惶惶。我身为头人，不得不问个清楚。”他话锋一转，“邱东家既然没听过，那便最好。草原上的东西，自有草原的规矩。不该碰的，碰了会烫手。”

这话语带双关，既是警告，也是提醒。

邱莹莹举杯笑道：“头人放心，邱某是正经商人，只做买卖，不惹是非。不该碰的，绝对不碰。”

宴席继续，但气氛似乎微妙了一些。邱莹莹能感觉到，帐中几道目光似有若无地落在自己身上，带着审视和探究。

散席后，呼延灼安排邱莹莹一行住在营地边缘几顶干净的毡房。回到住处，邱莹莹立刻召集谢九指和令狐刀。

“呼延灼已经起疑了。”邱莹莹低声道，“他肯定知道更多关于‘星灼之石’和西域人的事情，但不愿明说。他既警告我们，说明此事在铁勒部内部也很敏感，甚至可能涉及部族内部的纷争。”

“公主，那我们下一步该如何？”令狐刀问。

“按兵不动，先以商队身份正常贸易，换取我们需要的信息和物资。谢老，你负责与铁勒部的商人接触，打听关于‘黑石滩’和西域商人的具体消息，尤其是他们最近的活动轨迹。令狐，你带人暗中留意营地的动静，特别是呼延灼身边人的往来，看看有没有形迹可疑者。”

“是！”

“另外，”邱莹莹从怀中取出那枚黑色火焰玉佩，握在掌心，凝神感应。这一次，玉佩的悸动比在云州时更加清晰，而且隐隐指向……王帐的方向？不，更准确地说，是指向王帐后方，那片被称为“圣山”的禁地方向。铁勒部崇拜长生天，将部落西侧的一片孤绝石山视为圣地，严禁外人靠近。

玉佩的感应，与“黑石滩”的方向略有偏差，却指向了禁地“圣山”。这暗示着什么？难道“星灼之石”并非只在黑石滩，或者……圣山之中，隐藏着更大的秘密？

邱莹莹将玉佩的感受说了出来。谢九指和令狐刀面面相觑，都感到事情越发复杂。

“圣山是铁勒部禁地，守卫森严，擅入者死。”谢九指皱眉，“我们若贸然探查，极易与铁勒部发生冲突。”

“先不急。”邱莹莹收起玉佩，“既然来了，总要把情况摸清楚。或许，我们这位呼延头人，自己也在为此事烦恼呢。”

夜深了，草原的风呼啸着刮过毡房。邱莹莹躺在铺着厚厚毛皮的床榻上，毫无睡意。玉佩在怀中散发着微微的暖意，仿佛与远方某种神秘的存在共鸣。圣火教的阴影，铁勒部的戒心，神秘的“星灼之石”，还有那指向禁地的感应……北境之行，甫一开始