多年，且这仅是寥寥数字，难以断言。风格上，少了几分父亲惯常的端凝方正，多了几分洒脱不羁，更接近……苑星河那种看似随意、实则内蕴锋芒的气质。

是丁。这别院是苑星河的，这批注，大概率出自他手。他在研究，或者说，在记录这别院下的“水计时”。这进一步证明，那“咔哒”声对他而言，绝非无关紧要的背景音，而是值得留意、甚至可能加以利用的“自然奇观”。

那么，墙后的敲击者，是否也知道这一点？他（她）的敲击，是否在利用这“水计时”的节点，来发送或接收信息？

如果是这样，破译那敲击密码的关键，或许就在于理解其与“咔哒”声之间的时间关系！

邱莹莹精神大振。她将书小心合上，放回原处，脑中开始飞速计算。昨夜，敲击声在“咔哒”声响起后不久出现。今夜，敲击声似乎与“咔哒”声几乎同时，甚至略有提前？间隔变化了吗？她努力回忆，但当时太过震惊，并未精确计数。

她需要更准确的记录。需要知道每一次“咔哒”与敲击的精确时间间隔，以及它们各自的节奏变化。

可她没有计时工具。漏壶在陈嬷嬷或丫鬟手中，更鼓太远。她环顾室内，目光最终落在了墙角炭盆旁，一个不起眼的、用来盛放炭灰的扁圆形黄铜小盆上。盆很浅，边缘有一处不易察觉的、细如发丝的裂缝。

一个念头闪过。

她悄声走到炭盆边，将铜盆轻轻拿起。盆很轻，入手冰凉。她走到窗边，就着极其微弱的天光，仔细查看那道裂缝。裂缝很细，但贯穿了盆底，似乎是因为过热或撞击所致。

她用手指蘸了点杯中残存的冷水，滴在裂缝处。水珠迅速渗入，在盆底形成一个小小的湿痕。很好，这盆并不完全密封。

她将铜盆清洗干净，擦干。然后，从桌上茶壶中，倒了少量清水进去。水量很少，仅能勉强覆盖盆底最凹处。她将铜盆小心翼翼地、极其平稳地，放在窗台一个绝对水平的角落。又从怀中取出老吴给的那片半透明薄膜，裁下极小一条，搓成细捻，小心地塞进盆底那道裂缝中，让细捻的一端浸入水中，另一端微微露出盆外。

一个简易的、利用毛细渗漏原理的“水钟”，或者说“铜漏”，就这样制成了。水会极其缓慢地沿着薄膜细捻，从裂缝中渗出。渗出的速度，取决于水量、水温、薄膜的吸水性，以及裂缝的大小，虽然极不精确，但在这寂静的深夜，没有任何干扰的情况下，或许能作为一个相对稳定的、观察时间流逝的参照。

她不需要知