缘，何必拘泥俗礼。”苑星河摆摆手，打断了她的话，语气随意，却带着一种不容置疑的意味，“姑娘也莫要再以‘妾身’自称，听着生分。我观姑娘虽落难，然谈吐举止，不似寻常村姑，倒有几分……南地的书卷清气。不知姑娘如何称呼？”

试探来了。邱莹莹心念急转，迅速在脑中构建着“邱婉”这个临时身份的背景细节。她不能再用“邱莹莹”，也不能用皇浦崇光给的“邱婉”，必须有一个全新的、经得起推敲的假身份。

“公子谬赞了。”她低下头，做出黯然神伤之态，“家父……早年曾在南边做过几年小吏，略通文墨，妾……小女子自幼跟着父亲识得几个字，也读过几本闲书。后来家道中落，父亲病故，才随兄长北上投亲，不想……”她声音哽咽，适时停住，用袖角轻轻拭了拭眼角并不存在的泪痕。

“原来如此，竟是书香之后，难怪。”苑星河微微颔首，眼中流露出恰到好处的惋惜，“不知姑娘芳名？”

“小女子……姓苏，单名一个‘晚’字。晚来天欲雪的‘晚’。”邱莹莹轻声道。她选择了母亲未出阁时的姓氏，和一个谐音“婉”的“晚”字，既隐含了之前身份的影子，又不易被立刻联想到“邱婉”。

“苏晚……”苑星河低声重复了一遍，唇角微勾，“晚来天欲雪，能饮一杯无？好名字，好意境。苏姑娘。”

“公子见笑了。”邱莹莹做出赧然之态，随即状似无意地问道，“公子此行……是要去野狼峪办事吗？方才听公子提及，在那里有别院？”

“嗯，有些生意上的琐事需处理。”苑星河端起茶杯，目光透过氤氲的热气，落在邱莹莹脸上，语气依旧温和随意，“野狼峪那地方，虽然偏僻，却是北地通往关外的几条要道交汇之处，三教九流汇聚，消息灵通，买卖也杂。我在那里设个落脚点，方便些。”

他说得合情合理。富可敌国的商界巨擘，在交通要道、灰色地带设置据点，收集信息，处理特殊商务，再正常不过。

“原来公子是做大生意的。”邱莹莹脸上露出适度的仰慕与好奇，“小女子见识浅薄，不知公子经营的是何行当？竟要在这寒冬腊月，亲赴北地？”

她在试探他的产业，也借此判断其势力范围和可能涉及的领域。

苑星河轻轻一笑，那笑容里有几分漫不经心，也有几分难以言喻的深邃：“不过是什么赚钱，就做什么罢了。盐铁茶马，皮货药材，珠宝古玩，甚至……消息。”他顿了顿，看向邱莹莹，眼中带着一丝玩味，“苏姑娘对这行当感兴趣？”