、流落荒山、惊慌无助的弱女子形象，演绎得入木三分。

“原来如此。”苑星河轻轻颔首，眼中流露出同情之色，“乱世凶年，匪患横行，姑娘遭此大难，着实令人扼腕。不知姑娘欲投奔的亲戚，在北地何处？或许，在下可以略尽绵薄之力，送姑娘一程。”

“不敢再劳烦公子。”邱莹莹摇头，泪水欲坠未坠，“妾身……也不知具体所在，只听家兄提过，似乎在……黑石镇方向。如今与家兄失散，妾身……妾身心乱如麻，只盼能先找个地方落脚，打探家兄消息……”她将目的地模糊指向黑石镇，既符合“投亲”的说法，也隐含了试探——看苑星河对黑石镇的反应。

“黑石镇？”苑星河眉梢几不可察地动了一下，随即恢复如常，温言道，“那倒巧了。在下此行，正要前往黑石镇附近处理些商事。若姑娘不嫌弃，可与在下同行。到了地头，在下也可派人帮姑娘打听令兄下落。”

同行？去黑石镇？

邱莹莹心中警铃大作！她刚从皇甫崇光的别院和追捕中逃出，黑石镇如今对她而言，不啻于龙潭虎穴！苑星河偏偏此时要去黑石镇，是巧合，还是……他根本就是冲着她来的？甚至，他可能与皇甫崇光有关联？

“公子美意，妾身心领。”她连忙道，语气带着惶恐与不安，“只是……妾身与公子素昧平生，已是叨扰，岂敢再劳烦公子护送？况且……妾身如今形容狼狈，又身无分文，实在无颜……”

“姑娘此言差矣。”苑星河打断她，笑容依旧温和，语气却带着一种不容置疑的坚定，“相逢即是有缘。何况，这冰天雪地，山道艰险，姑娘孤身一人，又有伤在身，如何能走到黑石镇？在下虽不才，却也读过几年圣贤书，知晓‘见义勇为’、‘扶危济困’的道理。护送姑娘一程，不过是举手之劳，姑娘万万不必推辞。”

他顿了顿，看着邱莹莹瞬间苍白的脸和微微颤抖的指尖，眸光深处闪过一丝几不可察的了然，声音放得更缓：“姑娘莫非……有什么难言之隐？或是对在下……有所顾虑？”

话说到这个份上，几乎已挑明了。邱莹莹知道，再推脱下去，反而显得可疑，甚至可能激怒对方。

她深吸一口气，抬起头，迎上苑星河那双看似温和、实则深不见底的眼眸，眼中蓄满了泪水，声音带着决绝的凄楚：“不瞒公子……妾身……妾身其实并非与家兄失散……而是……家兄他……为了护我，被山匪所害，恐怕……已遭不测！”她说着，掩面低泣起来，肩膀耸动，显得悲痛欲绝，“妾身一路逃亡，又惊又怕，方