中心。

火舌“腾”地翻卷起来，轰然暴涨，橘红的烈焰扭曲着升腾，竟慢慢聚成一张苍老的脸——皱纹深得能卡进沙粒，眼神还是那副温吞的样子，跟在洛阳城巷口递炭时一模一样，正是卖炭翁。

“小心沙……”他的嘴唇开合着，声音干得像风刮过晒裂的砂石，刚吐出“三个字，火焰突然猛地旋动，像张巨口般将那虚影撕碎。余烬纷飞，化作点点火星坠在沙地上，没等落地就灭了，连点痕迹都没留下。

陈无咎的心头骤然一紧。卖炭翁从未踏足西漠，这影像凭空出现，绝不是巧合，定是某种警示。而那没说完的话，分明指向这祭坛里藏着的危险。

他闭了眼，依着“以心御剑”的法子，引动识海里的秘典，想顺着那缕残影追溯气息。沙术织成细网，在混乱的气流里细细筛滤，过了片刻，终于捕捉到一丝微弱的波动——不是剑气，也不是沙术，是种熟得发烫的暖意，像冬夜里蹲在卖炭翁的炭炉旁，他递来的粗陶碗，碗底还沾着炭灰，碗里的热汤烫得指尖发麻。

那是卖炭翁独有的气息。

可还没等他顺着这缕气息往下追，空气中突然炸起一股排斥力。驼夫残留的剑气和沙术撞在一起，激起无形的波澜，震得人耳膜发疼。陈无咎睁开眼，只见祭坛的火焰已凝成个小型沙暴漩涡，黄沙裹着火星转，把四方的感知全封死了。

沙无痕站在原地，脸色青得像冻住的冰。他盯着祭坛的方向，又低头看了看自己空着的右手，指节攥得发白，仿佛不敢相信刚才发生的一切——到手的人，竟就这么化作黑烟没了。

就在这时，他腰间的弯刀突然剧烈震颤起来。

“嗡——”

一声低鸣突然炸开，刺破了祭坛上的死寂，连飘在半空的沙粒都顿了顿。刀柄自己转了转，接着“嗖”地脱手而出，带着破空的锐响飞射出去！

陈无咎本能地侧身，却见那弯刀没冲他来，反倒在他胸前悬停住了。刀身轻轻哆嗦着，像在确认什么，接着刀柄慢慢转过来，正对着他，露出底部的刻痕——一圈云纹绕着中央的星点，纹路古拙，竟和他断剑脊上的北斗纹严丝合缝，像是同一炉里铸出来的。

他怔住了。

记忆突然闪回绿洲的泉边：沙无心蹲在他身边，手指戳着断剑的剑柄，眼尾的朱砂痣亮得像小火星，语气硬邦邦的：“这剑柄的云纹，跟我娘的遗物一模一样。”那时她别过脸，不肯看他，可语气里藏着点连她自己都没发现的亲近——像找到同类的小兽，别扭着不肯承认。

如今