沙粒从衣领滑出时，还带着点祭坛晒暖的温度，顺着陈无咎的脊骨轻轻溜下去，痒得他指尖微蜷。掌心那道刚凝实的沙纹仍在轻轻脉动，像揣了颗温吞的小火星，热度顺着经脉往四肢漫。他还没收回散在周遭的感知，远处驼队已碾着尘烟到了祭坛边缘——扬起的沙雾裹着骆驼汗液的咸腥气，残破的旗帜在风里晃，流沙城的标记虽褪了色，却仍扎眼。高台上的沙无痕立得笔直，银鳞甲映着残阳，冷光在甲片缝里跳，目光像淬了冰的刀子，挨个刮过驼夫们的脸，连他们攥着缰绳的指节都没放过。

陈无咎没动，连眼皮都没抬。他的识海像被月光照透的静湖，刚到手的沙术秘典沉在湖底，书页还在轻轻翻卷，符文顺着水波打转。忽然，一缕异样的气机缠上感知——驼队末尾那人脚步发飘，每踩一步都像要栽进沙里，呼吸却乱得反常，像是被什么东西掐着喉咙，气总提不上来。更怪的是，他周身的气息时断时续，像被一层薄纱裹着，分明是有外力在压制什么。

这人正趁着众人盯向高台的空当，悄悄往祭坛石基挪，袖口往身后藏了藏，一截铜管的冷光从布缝里露出来。等他指尖要触到沙缝时，高台上的沙无痕突然动了。

那动作快得像道银电，身形骤然绷成一张弓，接着如俯冲的鹰隼般扑向沙地，一掌精准扣住那人后颈，指节发力，“咔”地将人按跪在地。铜管从袖筒滚出来，在沙地上磕出轻响，沾了层黄沙。沙无痕的声音裹着冰碴子，每一个字都砸在地上：“你随我父王征战十年，圣女三回绿洲都是你护送，今日竟敢私传密信？”

被按在地上的人挣扎起来，脖颈肌肉绷得像拉满的弦，衣领被扯得歪斜，一道淡青色胎记露了出来——形如半截断剑，边缘还泛着幽蓝的暗芒，在夕阳下透着冷意。

陈无咎的瞳孔猛地缩了缩。这是剑阁死士独有的烙印，用寒铁混着血咒烙在婴儿颈侧，一辈子都褪不掉。“苏断魂的人……”他低声自语，识海轻轻震了震，沙术顺着地面悄悄铺展开，像细网般探向那人身周。果然，对方经络里缠着极细的剑气，像蛛丝缠骨，藏得极深，不仔细查根本发现不了。

沙无痕的弯刀已扬了起来，刀锋压在那人脖颈上，寒气逼得对方颈侧的汗毛都竖了起来，只待下一秒就要切断喉咙。

可就在这时，那驼夫突然笑了。

嘴角往两边扯，裂出个无声的弧度，眼里全是讥诮——像在看一个被蒙在鼓里的傻子。下一瞬，他的身子“呼”地化作一团黑烟，黑烟里裹着道幽蓝火线，像条活蛇似的，直冲主祭坛的火焰