的独自搏杀，让他对自身力量的掌控达到了一个新的层次，那初步领悟的“剑理”虽未真正用于对敌，却已融入举手投足之间，多了一份难以言喻的精准与从容。

他没有去凑茶楼的热闹，而是选择在人群外围默默观察。他的目光掠过那些被众星捧月的世家子弟，掠过那些气息阴冷的独行客，也掠过那些紧张得手足无措的同龄人。

他看到那个被称为百里奇的锦衣少年，眉宇间带着毫不掩饰的傲气，周身隐隐有热浪流转，确实气势迫人。

他也看到了那个韩雪凝，一袭白衣，容颜清冷，独自坐在一间茶楼的窗边，仿佛周遭的喧嚣与她无关，但偶尔抬眼间，目光却冷冽如冰刃。

还有那个蹲在街角擦拭着一柄短刃的瘦小青年，眼神麻木，却给人一种毒蛇般的危险感，应该就是孙影。

压力，如山似海般涌来。这些声名在外的天才，每一个都拥有不俗的修为和强大的底牌。与他们对上，胜负难料。但奇怪的是，陈砚心中并无恐惧，反而有一股压抑已久的火焰开始燃烧。从扶摇山镇的血夜，到坠星荒原的死寂，再到云水陵的步步杀机，他经历的生死磨难，早已将他的意志锤炼得如同百炼精钢。这些天才的光芒固然耀眼，却也激发了他骨子里那份不屈的斗志。

他这条从泥泞中挣扎出来的泥鳅，未必就不能在这群蛟龙之中，掀起属于自己的风浪！

选拔地点设在城东的“点将台”。那是一片由巨大青石垒成的古老广场，据传是上古时期王朝点兵之所，占地极广，足以容纳数万人。此时，广场四周已被城主府的兵士戒严，只有持有报名玉简的修士才能进入特定区域。广场中央，搭建起了十座高大的擂台，黝黑的台面闪烁着加固阵法的光芒，透着一股肃杀之气。

陈砚远远望着那十座擂台，仿佛已经能闻到上面即将挥洒的血与汗。他知道，那里将是他新的战场，是摆脱当前困境、踏上更高舞台的起点。

夜幕降临，城中的喧嚣并未平息，反而有种暴风雨前的死寂与躁动。许多修士选择在最后时刻打坐调息，将状态调整至巅峰。客栈房间内、租赁的静室中，甚至露天席地而坐的修士身上，都隐隐有灵力波动散发出来，五光十色，交织成一片奇异的夜景。

陈砚回到他那间即将到期的小院。院内寂静，与城中的热闹形成鲜明对比。他盘膝坐在井边，没有服用丹药，只是静静运转《道理经》法门，观想心灯。灯焰平稳，散发着温润的光芒，抚平因外界压力而产生的细微波澜。

他的脑海中，闪过父亲得