他看到过描述上古宗门徽记的图谱，研究过失落王朝的礼器纹样，甚至翻到了某些禁忌邪教的祭祀符号……却始终找不到与青铜戒指上那复杂而独特纹路完全匹配的记载。

疲惫和失望如同潮水般阵阵涌来。蚀魂煞在肩头隐隐作痛，提醒着他时间的紧迫。灵石所剩无几，若再找不到线索，他真不知下一步该如何是好。有时，他会停下来，望着窗外渐暗的天色，感到一种前所未有的孤独与无力。这茫茫书海，真能藏着他想要的答案吗？还是说，那纹路根本就是无人知晓的绝密？

第四天下午，陈砚正对着一卷关于“周天星斗符文”的残破兽皮卷发呆，上面的一些星辰轨迹与戒指纹路有细微的相似，却终究似是而非。他揉了揉胀痛的太阳穴，准备换一个区域再碰碰运气。

“咳咳……”身旁传来一阵轻微的咳嗽声。陈砚转头，看见一位穿着洗得发白的儒袍、头发胡须皆如乱草的老者，正蹲在一个书架底层，费力地抽一本布满灰尘的厚重大部头。老者身上没有强横的灵力波动，更像是个埋首故纸堆的普通老学究。

陈砚见状，上前一步，帮老者将那本沉重的《九域山河志》取了出来。

“多谢小友。”老学者拍了拍身上的灰，露出一口黄牙笑了笑，眼神却颇为清澈，“我看你在此区盘桓数日，眉头不展，可是在寻什么偏门学问？”

陈砚心中一动，这老者或许是个机会。他斟酌了一下词语，拱手道：“不敢瞒前辈，晚辈确实在查找一种古老的青铜纹路，遍寻不得，心中焦虑。”

“哦？青铜纹路？”老学者来了兴趣，“说来听听，老夫别无所长，就是在这万卷楼里混得年头久些，或许听过一二。”

陈砚再次用水渍，在身旁一个闲置的书架侧面，小心翼翼地画出了那核心的几道纹路。

老学者凑近了，眯着眼仔细看了半晌，手指无意识地在空中比划着，嘴里喃喃自语：“嗯……非篆非籀，暗合周天流转之意，却又多了几分……监察、肃杀的味道？奇怪，奇怪……”

他猛地抬起头，看向陈砚的眼神带着一丝惊异：“小友，你这纹路不简单啊！老夫若没记错，似乎在……在那边角落里，有一本残得不成样子的《上古金石考》附录里，见过类似的图案！”

老者说着，便领着陈砚走向一个更加偏僻、蛛网暗结的角落，费力地从一堆废置的残卷中，抽出一本封面几乎脱落、纸页焦黄脆弱的薄册。

他小心翼翼地翻到最后一页，指着角落里一个模糊不清的拓印图案：“