小队长又看向吴铁背后那用布包裹的裂山斧，以及燕三腰间鼓鼓囊囊的皮囊：“兵器需要登记，入城后不得随意显露。还有，每人入城税，两块下品灵石。”

周老连声应下，示意吴铁和燕三配合登记，并爽快地支付了所有人的入城税。车夫们因为是凡人，只需缴纳少量的铜钱。

缴纳了灵石，登记了信息，车队才被放行，缓缓驶入那巨大的城门洞。阴影笼罩下来，仿佛穿过了一条时光隧道。

城门洞内宽敞异常，可容数辆马车并行。墙壁上刻着复杂的阵法纹路，散发着淡淡的灵力波动，显然兼具防御和监测之效。

一出城门洞，眼前豁然开朗！

笔直宽阔的青石板街道向前延伸，两旁店铺林立，旌旗招展。酒楼、茶馆、兵器铺、丹药坊、符箓店、材料行……各种招牌看得人眼花缭乱。空气中弥漫着各种香气、药味、金属气息以及浓郁得多、也驳杂得多的灵气。

行人摩肩接踵，车马络绎不绝。吆喝声、讨价还价声、说笑声、法器飞过的破空声……汇成一片喧嚣的海洋。建筑的风格也更加多样，有古朴的木石结构，有精致的亭台楼阁，甚至还有一些悬浮在半空、被云雾缭绕的奇特建筑，那是高阶修士或大势力的居所。

繁华，喧嚣，充满了活力，也充满了竞争和压迫感。

“直接去分号。”周老对路线很熟悉，指挥着车队在如织的人流中穿行。

陈砚靠在车上，目光扫过街道两旁的景象。他看到有修士当街演示法术售卖符箓，看到为了一点摊位费与管理者争执的小贩，也看到骑着高头大马、前呼后拥的世家子弟漠然穿过人群，路人纷纷避让。

这里的一切，都显得更加赤裸和直接。力量、财富、地位，构成了这里最基本的秩序。

大约行进了半个时辰，车队在一处相对安静的街巷停下。巷子深处，一座三进规模的院落门前挂着“百草堂”的匾额，风格与青木集的总号一脉相承，但更加气派一些。

早有分号的伙计等在门口，见到车队，连忙迎了上来。

“可是青木集来的周老？”一个管事模样的中年人拱手问道。

“正是老夫。”周老下车，与那管事交接。

货物被小心翼翼地卸下，搬入堂内库房清点。柳执事似乎早已通过传讯方式与分号联系过，一切进行得有条不紊。

交接完毕，周老将陈砚、吴铁、燕三叫到一旁。

他从怀中取出一个布袋，递给陈砚：“陈小哥，这是你的酬劳，二十