渡过黑水溪，仿佛跨过了一道无形的界限。空气中的阴冷湿气被干燥温暖的风取代，扭曲怪异的林木变成了整齐的庄稼地和繁茂的普通树林，连头顶的天空都显得更加高远湛蓝。

官道变得宽阔平坦，车马行人渐渐多了起来。有赶着满载货物骡马的商队，有风尘仆仆的独行客，甚至还能看到一些衣着光鲜、乘坐着华丽车驾的修士。越是靠近云水陵，越能感受到一种与青木集截然不同的繁华与秩序。

陈砚依旧虚弱，但靠在马车货物上，已能勉强支撑身体。他默默观察着沿途的一切。

云水陵的城墙远比青木集的木栅栏雄伟百倍。高大的青灰色墙体依山傍水而建，蜿蜒起伏，一眼望不到头。墙垛上旗帜招展，隐约可见甲胄鲜明的士兵巡逻的身影。巨大的城门楼气势恢宏，门下洞开，车水马龙，川流不息，却井然有序。

离城门还有一里多地，便设有检查的关卡。几名身穿统一制式皮甲、气息精悍的城守士兵手持长戟，目光锐利地扫视着每一个进城的人。旁边还有修士模样的人坐在桌案后，负责登记和收取入城税。

“都打起精神，到地方了，别出岔子。”周老的声音从前车传来，带着一丝如释重负的疲惫，也有一丝提醒，“云水陵规矩大，不比青木集，都收敛些。”

车队缓缓排入等待进城的队伍。周围嘈杂的人声、驮兽的嘶鸣、各种口音的交谈声混杂在一起，形成一股旺盛的生机洪流，冲击着陈砚的感官。他看到了衣着华贵的世家子弟骑着异兽坐骑呼啸而过，也看到了衣衫褴褛的凡人苦力扛着沉重的货物艰难前行。修士的数量和修为明显高出青木集一个层次，凝丹期随处可见，甚至偶尔能感受到一两股深不可测、疑似筑基期的强大气息。

这就是更大的世界吗？陈砚心中暗忖。等级更加森严，资源更加集中，机遇与危险也必然成倍增加。

轮到他们车队接受检查。

“哪里来的？运的什么货物？车上都是什么人？”为首的城守小队长例行公事地询问，声音洪亮，带着不容置疑的威严。

周老连忙上前，递上百草堂的凭证和货物清单，陪着笑脸道：“军爷辛苦，我们是青木集百草堂的，护送一批药材来陵内分号。车上都是堂内的伙计和聘请的护卫。”

那小队长检查了凭证，又扫了一眼车队和众人，尤其在脸色苍白、气息虚弱的陈砚身上多停留了一瞬，皱了皱眉：“他怎么回事？”

周老忙解释：“这位小哥路上不小心染了风寒，并无大碍，休息几日便好。”