，笔走龙蛇，一篇《盐车赋》一挥而就，字字如刀，句句见血：

“昔者贵人宴饮三日，耗盐百斤，笑谈风月；今朝寒户炊烟初起，已得三两，可滋百味！”

围观的百姓中，有识字的读书人高声念出，立时引来一片叫好。

更有孩童们拍着手，口耳相传着小萤火新编的童谣：“帝师开路，盐不苦！妈妈做饭，再不怕咸不够！”

平价盐入京的消息，如燎原之火，借由班小昭的“萤律快驿”，迅速传遍大夏。

七十二州之内，短短一日，便有十余处州县的百姓自发组织起“盐会”，按户集资，派遣代表前往官府，请求向新成立的十三行统一采购。

崔氏银号，长安总号的密室之内。

崔九爷身着一袭暗纹锦袍，正漫不经心地用银签拨弄着香炉里的沉水香。

账房先生躬身立于一旁，声音颤抖地汇报着各处平价盐售卖的火爆场面，以及民间盐会的兴起。

“呵。”崔九爷发出一声冷笑，随手将银签掷入火盆，溅起一星火花，“她以为，凭区区几车盐，就能断我崔氏数百年的命脉？天真。”

他缓缓起身，走到窗边，望着街上排队买盐的鼎沸人潮，眼中闪过一丝毒蛇般的阴鸷：“传令下去，明日，我要让她亲眼看看——什么叫饿出来的忠心！”

边境，榆林集镇。

霍七枭左脸的铁面具在烈日下泛着寒光，他率领着三百铁衣帮众，护送着第二批盐队抵达此地，却发现通往前方的官道被大量泥石堵死。

当地县令带着一班衙役，满脸“无奈”地解释：“霍帮主，实在是天灾人祸，昨夜山崩，道路禁行，恐怕要十天半月才能通啊。”

霍七枭右脸上那个深刻的“冤”字，似乎因怒火而变得更加鲜红。

但他没有发作，只是冷冷地瞥了一眼县令那双躲闪的眼睛。

他一挥手，对身后的铁猴子道：“开一袋盐。”

铁猴子二话不说，撕开一袋雪白的新盐。

霍七枭命人当众架起两口大锅，一口锅中倒入新盐，另一口则买来本地市面上的旧官盐，同时加水煮沸。

在数百围观百姓的注视下，两口锅里的景象天差地别。

盛放新盐的锅中，盐粒迅速溶解，汤色清澈；而另一口锅里，旧盐化开后，水面竟浮起一层灰黑色的浮渣，锅底更是沉淀下厚厚的泥沙。

一个抱着孙子的老农颤巍巍地走上前，指着那锅浑浊的盐水，声音嘶哑地哭喊道：“就是这种盐！我家孙子就是