天光破晓，一场席卷京城的无声风暴已然落幕。

宗亲府邸被查封十余处，哀嚎与咒骂被禁军冰冷的甲胄隔绝在重重高墙之内，唯独谢临川那座人去楼空的旧宅，连一片瓦都未曾惊动，静得仿佛一座被遗忘的孤坟。

这诡异的平静，比雷霆万钧的搜捕更令人心悸。

幽暗深邃的天牢尽头，潮湿的霉味与血腥气混杂成令人作呕的气息。

谢临川蜷缩在最阴暗的角落，一袭白衣早已被污泥浸染得看不出原色，发丝凌乱如枯草，那双曾运筹帷幄、搅动风云的眼眸，此刻只剩下死寂的灰败。

“吱呀——”

沉重的牢门被推开，一线光明刺入，驱散了些许黑暗。

苏晚萤缓步而入，她依旧是一身素衣，纤尘不染，与这污秽之地格格不入。

她手中没有利剑，没有诏书，只提着一只粗陋的陶碗，碗中盛着热气腾腾的粟米粥，那朴素的香气，竟成了这地狱中最奢侈的慰藉。

一名狱卒跟在后面，脸上挂着谄媚又夹杂着讥讽的笑：“苏、苏帝师，您还真是菩萨心肠，竟亲自来施舍这谋逆的叛臣？”

苏晚萤置若罔闻，径直走到牢房前，将粥碗从栅栏的方口中轻轻推了进去，动作平稳，连一滴粥都未曾洒出。

她的声音淡然如水，却清晰地传入每一个人的耳中。

“我不是来救他性命的。”她看着那团如同败絮的人影，缓缓说道，“我只是来问一句——谢大学士，你还记得三年前那个大雪纷飞的冬夜，是谁用一剂汤药，替你病危的老母亲，又延了七日阳寿吗？”

蜷缩在墙角的谢临川身体猛地一颤，仿佛被一道无形的惊雷劈中。

他缓缓抬起头，那双布满血丝的眼中，映出苏晚萤平静无波的面容。

记忆的洪流瞬间冲垮了他用以自保的最后一道堤坝。

三年前，京城大疫，他的母亲不幸染病，高烧不退，咳血不止。

宫中太医换了一轮又一轮，尽皆束手无策，只让他准备后事。

他堂堂翰林学士，才高八斗，却只能跪在母亲床前，眼睁睁看着她气息渐弱。

就在他绝望之际，侯府一个管事悄悄递来一张药方，说府里那位被视为“灾星”的庶女苏晚萤，不知从哪得了些古怪方子，对疫病有奇效。

他本不信，但走投无路之下，只能死马当活马医。

他至今都记得，那个瘦弱的少女，冒着被家族责罚的风险，亲自在冰天雪地里为他指认草药，教他如何配伍。