归萤堂外的粥棚，已经三日未曾燃起过火焰。

那口曾让无数饥民视若神明、日夜蒸腾着米香的大锅，此刻冰冷地卧在原地，像一只失去了灵魂的巨兽眼眶。

人心，也跟着凉了。

“帝师……是不是厌了咱们？”

“是啊，咱们只会伸手要吃的，就像一群喂不熟的雏鸟，帝师她……怕是嫌我们累赘了。”

窃窃私语如初春的蚊蚋，先是在最偏远的村落响起，而后迅速在京畿五县的驿道上、田埂间、破败的屋檐下嗡嗡作响。

恐慌与失望，如同无形的毒瘴，开始弥漫。

依赖一旦形成，断绝之时便如戒断之痛，足以让最温顺的绵羊也露出獠牙。

北岭村的夜色中，几条黑影砸开了官府贴着封条的粮仓，抢走了为数不多的陈米。

南陵镇的女学外，一群妇人抱着孩子，哭喊着围堵大门，她们不要识字，不要学艺，她们只要一口能活命的粥。

混乱的火星，已在暗处迸溅。

小满升将一份份加急密报呈于案前，眉宇间是化不开的忧虑：“先生，再这样下去，恐怕要生大乱。只需您一句话，各处粮仓即刻开仓，粥棚的火也能立刻点起来。”

归萤堂顶层的静室里，苏晚萤一袭素衣，立于窗前。

她没有看那些写满了骚乱与哀嚎的密报，只是伸出素白的手指，轻轻抚过一本册子的封面。

封面上，是三个遒劲有力的大字——《萤田公约》。

“慌什么。”她声音平静，目光穿透窗棂，望向远方那些骚动不安的土地，“饿了，便会想办法找食。痛了，才会记得教训。一味的给予，养不出脊梁，只能养出爬藤。”

她转过身，眸光清冽如雪：“传我的令，将库中三百车赈粮，尽数拆解。”

小满升一愣：“拆解？”

“对。”苏晚萤的指令清晰而冷酷，“米粮换成铁犁、锄头、汲水的竹管和新式的耧车。一户不落，按人头登记，亲手发放到他们手里。”

她顿了顿，补充道：“另外，给每户发一块木牌，上面给我刻上字——此非赏赐，乃贷于你手，今秋收成后，还三成与社仓。”

命令一下，举世哗然。

帝师疯了！

灾民们要的是填饱肚子的粮食，她却给一堆冷冰冰的铁器和木头！

这跟给溺水之人递上一本教游泳的书有什么区别？

怨声，骂声，哭声，在京畿五县的土地上汇成了巨大的声浪。