下数百名白发苍苍的老者，在柳婆婆的带领下，盘膝静坐。

他们不言不语，每个人的膝前，都端正地摆着一只粗陶碗。

碗里，一汪清水，水底，静卧着一枚萤石。

这是他们无声的抗议，象征着那份干净的、存在于心底的“清约”。

一队禁军前来推搡驱赶，老人们却如磐石般纹丝不动。

柳婆婆闭着眼，淡淡道：“将军，你们可以打翻这碗水，但浇不灭我们心里的光。”

就在此时，人群后方一阵骚动。

一个浑身是血和污泥的身影，从排水沟的出口处挣扎着爬了出来，他高高举起手中的竹简，用尽生命最后的气力，发出一声微弱却无比清晰的呐喊：

“这是……我们的约！”

铁秤砣一个箭步冲上前，从他脱力的手中接过那卷沉甸甸的竹简。

他小心翼翼地展开，面对着黑压压的兵刃和一张张冷漠的脸，用他那带着浓重乡音的嗓门，朗声宣读：

“《民治十策》，其一曰：信不可欺，立约如山！”

人群中，柳婆婆、阿禾妈和所有静坐的百姓，齐声应和：

“信不可欺，立约如山！”

“其二曰：责必共担，祸福同当！”

“责必共担，祸福同当！”

一声高过一声，一浪盖过一浪。

这并非祈求，也非愤怒，而是一种庄严的宣告。

这宣告化作一股无形的声浪，穿透地表，仿佛要震醒那沉睡在地底深处的古老河道。

紫宸殿，偏殿。

夏启渊一身常服，负手立于窗前。

他没有看殿外跪着的、请求他下令“铁腕清剿”的朝臣，而是透过轩窗的缝隙，遥遥望着城南方向，那星星点点、在晨雾中顽强亮起的灯火。

一名亲卫悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，低声道：“陛下，‘信鸽’已至，小石头……到了。”

夏启渊缓缓闭上眼，再睁开时，眼中所有的焦灼与暴怒都已褪去，化作一抹复杂难言的笑意，那笑里有心疼，有欣慰，更有决断。

“她说过，真正的光，是烧不死的，也是压不住的。它只会越传越远，直到点亮所有黑暗的角落。”

他转身，从殿内房梁的一处暗格中，取出一柄寒光凛冽的短刃。

他没有丝毫犹豫，猛地划破自己的手掌，任由鲜血滴落。

然后，他从怀中掏出一块玄色的布角——正是昨夜他亲手撕碎那份伪诏时，留下的龙袍残片。