天光，并非从皇城那道金碧辉煌的宫门里泄出，而是从东方地平线上，撕开浓重夜幕，一寸寸泼洒在泥泞的土地上。

这便是苏晚萤和夏启渊要迎接的朝阳。

卯时未至，萤田社外已是人声鼎沸。

没有净鞭开道，没有仪仗华盖，只有沉重而坚定的脚步声踏在湿漉漉的黄土上，溅起一片片泥星。

为首的，正是那个颈上总挂着一块铁秤砣的老农。

他身后跟着数十个精壮汉子，人人眼窝深陷，布满血丝，身上沾满了黄泥与草屑，疲惫得仿佛随时会倒下，可那脊梁，却挺得像一杆杆扎进地里的标枪。

他们肩上扛着东西，不是农具，而是昨夜抗洪时被巨浪冲断的木桩，和被水浸泡后磨得根根分明的粗麻绳索。

“砰！”

铁秤砣大步流星地走到社前临时搭起的长桌前，将一张被水泡得发皱、边缘破烂的图纸重重拍在桌面上，水花四溅。

那双熬得通红的眼睛死死盯着刚走出屋的苏晚萤。

“你管这个，叫‘弹性固基法’？”他的声音沙哑得像在砂纸上摩擦，“用活木桩深打，用柔性绳索相连，说能以柔克刚，卸掉水力。我们一开始不信，觉得是花架子！”

他粗粝的手指猛地戳向图纸，指甲缝里全是干涸的血与泥，“可昨晚！就靠这花架子，北边那段最凶的堤坝，硬是撑了七个时辰，没塌！我们的人，一个都没少！”

他身后的汉子们齐齐将肩上断裂的木桩和绳索“哐当”一声扔在地上，发出沉闷的巨响。

他们不约而同地伸出双手，掌心向上。

那几十双手中，尽是磨破的水泡和纵横交错的血痕，没有一双是完好的。

“所以，我们今天来，不是来谢恩的！”铁秤砣深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛用尽了全身力气吼道：“我们是来签契约的！正式的契约！以后这堤防的轮值、修缮，我们自己排班，自己管！你教了法子，我们就得出这份力，守我们自己的地！”

“自己排班！自己管！”

身后数十人齐声怒吼，声浪汇聚成一股洪流，震得人耳膜嗡嗡作响。

这不是请求，而是用一夜血战换来的、理直气壮的宣告。

夏启渊站在苏晚萤身后半步，看着眼前这群衣衫褴褛却气势如虹的“泥腿子”，心中掀起惊涛骇浪。

他见惯了朝堂之上文臣武将的慷慨陈词，却从未见过如此震撼人心的“上奏”。

苏晚萤没有立刻回答，她的目光扫过每一个