苏晚萤清醒地意识到，万民请命掀起的滔天巨浪，看似声势浩大，实则如浪击礁石，终有粉身碎骨、浪潮退去的一刻。

要想真正斩断那只扼住帝国咽喉的无形之手，就必须拿到最无可辩驳的铁证——“冷心藤”的植株本身，以及它被秘密培育、输送的物证。

动用官方力量无异于敲锣打鼓地告诉敌人“我要来了”，唯有亲自潜入，才能在对方的罗网收紧之前，撕开一道缺口。

她的计划刚一出口，便遭到了沈霜的断然反对，但在苏晚萤坚决的目光下，反对化为了凝重的妥协。

沈霜取来两只精致的瓷瓶，一瓶盛着能令三尺壮汉瞬间昏睡的“三步倒”迷香粉，另一瓶则是数种珍稀药材炼制的抗毒丸。

“养和圃是宫中禁地，明面上是皇家药园，实则戒备森严，不亚于天子寝宫。园中不仅设有夜巡机关，守药人更是从大内侍卫中精挑细选的武道好手，你此行无异于龙潭虎穴。”

话音未落，一道沉默的身影已然立于门侧。

柳十一没有多余的言语，只是用那双永远沉静的眸子看着苏晚萤，而后一字一顿，掷地有声：“生，护你归。死，我封口。”

这便是他的承诺，用性命作保。

苏晚萤心中一暖，却也更沉。

她知道，从她踏出这一步起，身边所有人的性命都与她绑在了一起。

入夜，浓墨般的黑暗吞噬了天光。

两道穿着粗布衣裳的身影，混在一辆颠簸的“萤火巡更队”运货马车中，悄无声息地抵达了宫墙西侧最偏僻的角落。

车夫压低斗笠，不发一言，只在他们下车时，从怀中摸出一张揉皱的纸条。

那是冯内侍冒着杀头的风险递出来的消息——后半夜巡更口令临时变更的规律。

这短短一行字，是他们避开明哨的唯一生机。

夜风凄冷，吹得人骨头发寒。

柳十一如壁虎般紧贴着冰冷的宫墙，侧耳倾听片刻，随后对苏晚萤做了个手势。

二人身形灵巧如猫，顺着一道几乎废弃的排水暗渠攀爬而上。

渠内满是滑腻的青苔和刺鼻的腐臭，但他们毫不在意。

尽头，是一口早已干涸的废井，井口被杂草掩盖，正是通往内苑边缘的隐秘入口。

当他们终于从井中翻出，踏上宫苑松软的土地时，一股独特的药草混合着泥土的芬芳扑面而来。

养和圃，到了。

然而，真正的考验才刚刚开始。

养和圃外