冯保躬着身子，头垂得更低了些，烛光在他花白的鬓角投下一片柔和的阴影。

他没有立刻回答，殿内的空气仿佛都因贵妃这句轻问而凝滞了片刻。

他知道，这看似寻常的一问，实则是在探寻一个几乎不可能的可能。

“回娘娘，”冯保的声音沉稳而谨慎，每一个字都经过了深思熟虑，“老奴以为，那位苏姑娘，怕是只愿做一只在广阔天地间啼鸣的黄鹂，而非困于金丝笼中的画眉。她的饭，之所以能安抚人心，或许正是因为其中熬煮着市井的烟火与自由的风。若真入了这宫墙，只怕那味道……也要变了。”

这话说得极为大胆，却也无比真诚。

冯保在宫中侍奉多年，最懂人心。

他看得出，苏晚萤那双眼睛里，没有攀附权贵的渴望，只有一片清澈的湖泊，倒映着她想做的事。

贵妃听了，非但没有动怒，反而长长地舒了一口气，那倦意似乎也随之散去了几分。

她将铜牌轻轻放回紫檀木盒中，指尖划过盒盖上精美的雕花，眸光悠远：“是啊，是本宫贪心了。一只习惯了翱翔的鸟儿，怎能强求它停在枝头？冯保，传本宫的懿旨，让掌膳司的人都学着点。以后采买‘萤记’的膳品，就当是给这沉闷的宫里，请进来一缕鲜活的烟火气吧。”

她顿了顿，声音里带上一丝不易察觉的威严：“也叫他们看清楚，什么才是真正能‘通心’的食物。若再有谁敢捧上那些虚有其表、败人脾胃的东西，就让他们自己尝尝，什么叫食不下咽。”

“老奴遵旨。”冯保心中一凛

与此同时，城南的“烟火通心”巷口，早已是另一番热火朝天的景象。

自从苏晚萤宣布成立“萤记联营坊”，整个巷子的气氛都变了。

赵娘子卖的炊饼，如今用的都是苏晚萤改良过的面方，不仅更香更软，还能多放两天。

巷尾磨豆浆的王伯，得了苏晚萤指点，在豆浆里按时令添入些微百合或薏仁，清肺润燥，每日不到半个时辰就卖得精光。

众人不再是各自为战的散兵游勇，而是成了一支拧成一股绳的队伍。

每日清晨，苏晚萤会亲自检验各家准备的食材，确保品质统一。

她制定的标准极其严苛，从一粒米的饱满度，到一棵葱的鲜嫩度，都有明确的要求。

起初还有人觉得繁琐，但当他们看到月底分到手的银钱比以往任何时候都多时，所有的怨言都化作了干劲。

“萤丫头，你真是我们的活菩萨！”赵娘