晨光漫过实验室的落地窗，在地板上投下格子状的光斑。小禾蹲在培养皿前，鼻尖几乎贴着玻璃——那颗被命名为“星槐”的种子，昨夜竟抽出了半寸嫩芽，芽尖顶着颗晶莹的露珠，露珠里浮着个极小的星系虚影，随着她的呼吸轻轻晃动。

“它在‘看’我们呢。”小禾戳了戳培养皿，嫩芽突然朝她的方向弯了弯，像在回应。培养皿旁的全息屏上，正滚动着来自α星系的最新数据：那里的恒星活动稳定，行星表面的液态水覆盖率达37%，土壤酸碱度与地球温带地区接近。这是晓星和艾米在星际航行中传回的消息，末尾附了句：“带星槐来，让它成为第一个在α星系扎根的地球生命。”

实验室的门“咔嗒”一声开了，晓星的全息影像出现在中央台上方，她身后是飞船舷窗，窗外是旋转的紫色星云。“小禾，星槐的基因序列稳定吗？昨天检测到它的叶绿素里混入了泰坦星青苔的抗辐射基因，这是个好兆头。”

“何止稳定！”小禾把全息屏转向培养皿，“你看它的生长曲线，比普通槐树快三倍，而且根须已经开始分泌一种凝胶状物质，能分解土壤里的重金属——这绝对是艾米姐培育的共生菌在起作用！”

影像里的艾米探过头来，白发在星光照耀下泛着银光：“那是‘星尘菌’的功劳，我让它和星槐的根系形成了共生关系。对了，记得把老槐树的年轮样本带一份，星槐需要‘认亲’，有了地球母体的基因印记，它在陌生星球才不会‘迷路’。”

小禾转身打开恒温箱，取出个密封管——里面装着老槐树最中心的一圈年轮切片，切片边缘还沾着去年台风过后留下的泥土。她将切片贴近培养皿，星槐的嫩芽立刻剧烈抖动起来，露珠里的星系虚影瞬间换成了地球的模样：蓝色的海洋、蜿蜒的大陆，还有槐安里那棵枝繁叶茂的老槐树。

“你看！”小禾惊呼，“它真的认出来了！”

晓星的影像笑起来：“老槐树的基因里藏着地球的‘地址’，星槐带着这个，走到哪里都能找到回家的路。对了，飞船还有七天抵达α星系，你那边的‘根须网络’搭建得怎么样了？”

“早弄好了！”小禾调出三维地图，上面密密麻麻的光点连成蛛网，“亚洲片区的古树根系已经接入量子通讯，非洲的猴面包树、美洲的红杉、欧洲的橡树……所有超过千年的老树都成了信号中转站。星槐到了α星系，就能通过这些‘地球根须’实时传回生长数据。”她顿了顿，指尖划过地图上的一个红点，“特别是槐安里的老槐树桩，我给它装了最灵敏的传感