雪与南宫玥分立两侧警戒，我站在中央，剑已归鞘。

地面震动渐缓，似因能量转移而进入休眠状态。远处人群仍未散去，隐约传来骚动声，但无人敢靠近擂台。

乌恩其走到我身边，低声说：“萧太后的人已经在路上。”

我点头：“让她来。”

“你不怕她翻盘？”

“她若想动手，早在大典开始前就做了。”我看向远处宫门方向，“她等到现在，说明她要的不是混乱，而是证据。”

乌恩其沉默片刻，道：“你比三年前稳多了。”

我没答话。三年前我在青阳镇破庙里抢一口馊饭都要看人脸色，如今站在这里，脚下踩着的是一个崩塌的王朝梦。

南宫烨忽然剧烈喘息起来，喉咙里发出咯咯声响。他艰难地抬起头，目光在我和乌恩其间来回扫视。

“你们……以为……联手就能掌控局面？”他咳出一口血，“可你们忘了……真正的钥匙……不在地上……而在……”

他话未说完，整个人猛地一抽，脖颈青筋暴起，像是在承受某种剧痛。

乌恩其立刻蹲下，按住他肩膀：“他在试图激活体内残留的机关感应。”

“怎么阻止？”

“除非他知道口令，否则只能等他自己耗尽力气。”

南宫烨双眼翻白，嘴里开始念一段古怪音节，断断续续，像是某种密语。

我一把揪住他衣领：“停下！”

他咧嘴一笑，血顺着嘴角流下：“你们……永远……找不到……真正的……中枢……它不在王庭……也不在地下……”

声音越来越弱。

终于，他头一歪，再次昏死过去。

乌恩其探了探他脉搏：“暂时安全，但他体内有种东西在共鸣，像是被人种下了引子。”

我皱眉：“什么意思？”

“有人在他身上留了后手。”乌恩其神色凝重，“不是他控制机关，是机关在控制他。”

风忽然停了。

擂台上一片死寂。

慕容雪站起身，剑尖点地，银铃轻响。南宫玥靠在柱边，闭目调息。乌恩其守在南宫烨身旁，手按短刃。

我站在原地，目光扫过这片曾见证无数阴谋的沙场。

然后，我听见了一声极轻的咔哒声。

来自地底深处。