铁皮棚里的光线昏沉沉的，陈默蹲在角落，指尖悄悄触碰到棚门的锁——那是一把简单的铁挂锁，锁芯早就锈得发涩，是铁核士兵随手找来锁他们的“玩具”。他皮肤下的淡绿光极淡地闪了闪，指尖传来细微的震动，正顺着锁芯的纹路摸索着，想借着异变后的感知找到锁芯的薄弱处。

这是他观察了一下午的结果。铁核士兵每两个时辰来巡视一次，每次只站在门口扫一眼，不会进来。现在离下一次巡视还有半个时辰，是最好的机会——只要撬开这把锁，他就能悄悄溜出去，先去看看长老们被关在哪里，再找找有没有机会给外面的胖哥他们留个信号。

他的指尖微微用力，准备借着绿光的加持，把锈死的锁芯顶开。可就在这时，外面突然传来了沉重的脚步声，还有铁靴踩在锈沙上的“嘎吱”声，比平时巡视的时间早了很多。

陈默心里一紧，飞快地收回手，顺势靠在铁皮墙上，闭上眼睛，假装还在昏睡。他能感觉到身边的阿花和小石头也瞬间绷紧了身体，缩在角落里，大气都不敢喘——铁核士兵的每一次出现，都像一颗不定时炸弹，没人知道他们会带来什么。

“哐当！”

棚门被人从外面猛地拉开，一股冷风卷着沙粒灌进来，吹得棚里的人都下意识缩了缩脖子。陈默眯着眼，从眼缝里往外看——门口站着两个铁核士兵，穿着深灰色的作战服，脸上带着不耐烦的神色，其中一个手里还提着一个锈迹斑斑的铁皮桶，桶口冒着一股浑浊的热气，气味复杂得让人皱眉。

“起来起来！吃饭了！”左边的士兵踹了踹门口的铁皮，声音粗鲁得像在呵斥牲口，“快点，别磨磨蹭蹭的，吃完了赶紧把桶送出来！”

吃饭？

陈默愣了一下，才反应过来——这是铁核军团给他们送的“食物”。他心里涌起一股复杂的情绪，不是期待，是一种带着屈辱的酸涩。在锈土上，拾荒者为了一口吃的能拼命，可现在，他们像圈养的牲畜一样，等着别人把食物“施舍”进来，还要看对方的脸色。

两个士兵提着铁皮桶，不耐烦地走进来，把桶“咚”地放在棚子中间的空地上。桶盖一打开，一股混合着野菜、劣质压缩饼干碎末和不知道是什么东西的气味飘了出来——算不上香，甚至有点发馊的味道，连旁边的士兵都下意识皱了皱眉，往后退了一步，像是觉得这气味脏了他们的鼻子。

“真他妈恶心，这种东西也就给你们这些土耗子吃。”右边的士兵骂了一句，声音里满是鄙夷，“快点吃，我们还等着回去交差呢！”