黑气在树根处凝成四个字的瞬间，青梧的手已经按了下去。一片梧桐叶贴入泥土，那四个字像被烫到一样蜷缩，沉进地脉深处。她没抬头，只是低声说了一句：“来了。”

陈九靠在树干上，手指搭在人道玉边缘。他看不见，但能听见。十二个呼吸节奏从酒馆后院传来，快慢不一，有的急促，有的压着喘。那是醉仙卫的人，正在列队。

“让他们靠近点。”他说。

脚步声挪近。老张站在最前头，手里抱着算盘，指节发白。小李在他身后半步，抹布卷在手腕上，手心出汗。

青梧转身，声音不高：“昨晚埋下的名单已经被人挖走。西方教的探子不会只看一眼就走。他们会来试阵。”

没人说话。

“你们现在练的不是防身术。”她说，“是命。陈九的命，这棵树的命，还有以后所有不想被写进榜里的人的命。谁想退，现在还来得及。”

没人动。

陈九笑了下。“那就开始吧。”

话音落，选择树的龙形枝突然震了一下。鳞纹泛光，一道虚影从枝中走出。青袍披身，眉心有角痕，正是敖丙。

“我教不了太久。”他说，“魂散之前，把该留的留下。”

他抬手，掌心浮出一团水光。水里有影子，是龙族战技《九渊诀》的运转路线。他没多说，直接将水光拍向老张额头。

老张闷哼一声，跪倒在地。算盘砸在地上，发出脆响。但他很快撑起来，手指在空中划了一道。地面水汽升腾，凝成一条细长水龙，绕着他转了半圈，消散。

“再来。”他说。

敖丙点头，又是一道水光打入小李体内。小李身体一僵，随即挥手，抹布展开。一道灰气从墙角飘来，是昨夜残留的西方教气息。抹布一扬，灰气如遇烈火，当场烧尽。

“不错。”敖丙说，“一个能引水成龙，一个可焚秽护阵。剩下的，照这个路子走。”

接下来三个时辰，十二个人轮番接受传承。有人承受不住，吐血昏倒；有人失控，差点伤到同伴。青梧始终站在旁边，每次有人倒下，她就抛出一片梧桐叶，托住那人意识，不让魂力反噬。

陈九一直坐着，耳朵听着每个人的呼吸变化。他知道哪个人在强撑，哪个人真正融了进去。当第十一人完成时，他忽然开口：“老张，结阵试试。”

老张抹了把脸，捡起算盘站到中央。其余十一人迅速按北斗方位散开。七人取出酒坛，坛中液体呈暗红，混着龙血精粹。五人手持日常用具——抹布、