夜色未深，韦府门前忽然火把通明。司徒鹤一身青布劲装，腰悬长剑，带着二十余名王屋派弟子把大门堵得水泄不通。守门家丁刚要上前，便被两名大汉按在墙上。“叫韦小宝出来！”司徒鹤声如洪钟，“再不放人，休怪我王屋今日踏平你这鹿鼎公府！”

门内一阵脚步急响。韦小宝衣衫半敞、发髻微乱，显然刚从宫里奔回来。见是司徒鹤，心里先叫一声苦，脸上却堆出招牌笑容：“司徒大哥，什么风把您吹来啦？要喝酒咱们里边请——”“喝什么酒！”司徒鹤抬手亮出一封血书，“曾柔姑娘是不是在你府上失踪？她是咱们王屋派记名弟子，也是我义妹！今日若不给个交代，王某便替天行道！”

韦小宝一怔，暗道：这误会大了！连忙拱手：“司徒兄明鉴，小宝也正四处找人。曾柔妹子昨夜负气出走，我已禀报皇上，全城搜捕——”话音未落，一名王屋弟子怒喝：“搜捕？怕是你们官官相护，把人藏起来了！”说着便往前冲。韦小宝身后双儿、沐剑屏等人各执兵刃，一时间剑拔弩张。司徒鹤抬手止住众人，目光如炬：“韦爵爷，我敬你曾救过王屋弟子，今日给你三个时辰。若日落前还见不到曾柔，王某便带人拆了你的府邸，再去午门击鼓鸣冤！”韦小宝额头见汗，连声应承：“三个时辰就三个时辰！小宝若有半句虚言，天打雷劈！”心里却飞快盘算：先稳住司徒鹤，再请岳峰、多隆暗中相助，务必在时限内找回曾柔，否则今日真难收场。

内城暗巷，一座僻静小院灯火幽微。

李公公听完探子回报，脸色煞白，甩手就给了手下一记耳光：“废物！叫你们绑个宫女充数，竟把韦小宝的夫人掳了？还惊动刑部，找死！”他顾不上擦额头的冷汗，连夜出城，钻进一间破庙。庙中暗门后，正是神龙教残部临时据点。洪安通披着狐裘，听完李公公哆嗦的禀报，竟阴阴一笑：“惹祸？未必。——韦小宝若乱了方寸，正好引蛇出洞。”他抬手一招，阴影里走出一人：青布长衫、眉目阴鸷，正是当年在云南“死”于吴三桂刀下的刘一舟。

原来吴三桂当年留他一命，暗中收为己用，如今又派他回京，一为搅浑水，二为旧怨——方怡之恨。刘一舟掸了掸袖上灰尘，嘴角勾起冷笑：“洪教主放心。我与韦小宝的账，正想一笔一笔算。”

凝香阁外，夜色如墨，红灯笼在风中摇晃。

韦小宝摇着折扇，大摇大摆往正门走。老本行——先装阔客、再探虚实。门倌刚堆笑迎上，斜刺里一条青影闪出，正是刘一舟。两年不见，他眉间多了条细疤，眼底全是冷