亥时初刻，京兆尹衙门灯火骤亮——户部郎中葛怀瑜暴毙书房，面色青紫，唇角挂着一抹诡异的笑。

仵作初检：与“碧磷粉”同源，却添了“含笑半步癫”的尾韵——毒发前，人会先笑三声，再无声而终。

窗棂外，一枚指甲大小的梅花烙，被血染得殷红。岳峰闻讯，立即在康亲王府密室分派四路人马——1.小环：潜入葛府旧仆，查问郎中近日与何人密会、饮食由谁经手。2.小薇：扮作送炭婆，去东厨暗查“酉时三刻”那批新进的南货——据说里头夹带“干梅片”。3.小倩：借王府乐师身份，混进寿宴乐队，盯紧所有操持酒水的杂役。4.小影：夜行屋顶，循着梅花烙的气味，追踪那位“留印人”的落脚处。临行前，岳峰低声嘱咐：

“梅花烙是饵，也是战书。谁先触到它的根，谁就离梅无双最近——但记住，活口比真相更重要。”四人领命，瞬息消失在夜色里。子时未过，四条暗线先后传回密信：小环：葛怀瑜死前一日，曾收过一封无字信笺，信封封口也是一枚小小梅花。

小薇：东厨干梅片里，检出与葛府同源的毒粉；而货单上盖着“永丰行”的印，东家竟与康亲王侧妃娘家沾亲。

小倩：乐班里一名新来的鼓手，右手虎口有梅花刺青，今夜却无故告假。

小影：屋顶一路追至城南破庙，发现香灰里埋着半张被焚的信纸，残字依稀可辨——

“……酉时三刻，东厨火起，趁乱取……首级。”

落款仍是一朵梅花，却多了一滴未干的血。岳峰将四条情报在灯下拼成一幅暗图：

葛怀瑜是第一个祭品，用来试毒与示威；

东厨是第二个陷阱，用来调虎离山；

真正的目标，极可能是——康亲王本人。而梅花烙上的那滴血，像是梅无双在向岳峰挑衅：

“你的每一步，都在我的局里。”

寅时末，天色未亮，京城西直门内又传惊锣——兵部给事中秦溯暴毙书房，死状与葛怀瑜一模一样：先笑三声，再无声绝息。唇角仍嵌着半瓣梅花，血珠未干。岳峰闻讯方赶到街口，忽听头顶瓦脊“喀啦”一声脆响。一抹灰影破空而下，袖底寒芒闪处，数十根细如牛毛的“碧磷针”直扑面门。岳峰早有戒备，腰间软剑“雪魄”倏地抖出，剑光如匹练，叮叮当当把毒针尽数卷落。灰影借力后翻，稳稳落在三丈外的石狮上，月光下一袭灰袍无风自鼓，面上却是一张冷白面具，只露出两点漆黑眸子。“好剑法。”声音沙哑，带着轻佻笑意，“岳大人，久仰。”岳峰