铜铃轻晃，又一声脆响。

马车驶出皇城十里，夜风渐起，银铃与铜铃相碰的余音断续飘散。凌皓坐在车厢内，指尖搭在剑柄上，目光落在帘外。月光斜照官道，尘土泛着灰白，轮轴碾过碎石的声音比先前沉了几分。

阿狸忽然抬手按住心口，狐耳从发间微竖，眉头一蹙：“不对……有东西跟着我们。”她声音压得极低，却字字清晰，“不是活人，也没有心跳。”

苏清然立刻起身，掌心覆上剑鞘。慕容婉不动声色地将令旗收入袖中，目光扫向两侧林木。树影浓密，枝叶交错如网，风穿其间，竟无半点沙沙回响。

凌皓缓缓掀开帘角，黑瞳凝视远处林梢。空气中有种难以察觉的滞涩感，像是水底游过的暗流，稍纵即逝。他肋骨下方传来熟悉的钝痛，九窍剑心微微震颤，仿佛感应到了什么。

“停。”他低声说。

马车停下，四人皆未言语。片刻后，一道枯枝断裂的轻响自右后方传来，紧接着是第二声、第三声，节奏整齐，不似野兽踏足。

凌皓翻身下车，青衫拂地，剑未出鞘，只以指节轻叩剑脊。三步之外，第一道黑影跃出林间，落地无声，身形佝偻，衣袍残破，脸上无血色，双目空洞。

那不是逃兵，也不是流寇。

第二具、第三具接连冲出，动作僵硬却迅疾，直扑马车而来。苏清然拔剑迎上，剑光划过一人咽喉，对方头颅歪斜，却仍向前扑击，直至整条手臂被斩断，才轰然倒地。

“伤口无血。”她冷声道，“经脉干涸，像是被抽尽了魂魄。”

阿狸闭眼尝试读心，刚触其神识，猛然睁眼，嘴角溢出一丝血线。“他们没有意识！”她踉跄后退，“全是空壳！有人在用符咒操控尸身！”

凌皓剑尖微挑，破剑式骤然展开。万千流光自剑锋迸射，如星雨洒落，瞬间贯穿七具躯体。那些人倒下时仍在抽搐，四肢扭曲爬行，如同被无形丝线牵引的傀儡。

他蹲身查看，指尖划过其中一具尸体的后颈，触到一枚嵌入皮肉的黑色符钉，边缘刻满扭曲符文。轻轻一拨，符钉脱落，尸身顿时瘫软。

“厉绝天的手笔。”他站起身，声音冷如寒铁，“这不是伏击，是试探。”

慕容婉已命护卫结阵护车，自己立于车辕之上，目光紧锁密林深处。“数量越来越多，不止这一批。”

话音未落，林中黑影成片涌出，不下百人，皆面无表情，步伐一致，手中兵器残缺却不减杀意。他们不避不闪，任由剑气穿身而过，依旧前仆后继