，有急事？”

“有。”他说，“臣请辞现职。”

这话出口，殿里静了一瞬。

皇帝抬眼看他，目光沉下来。

不是惊讶，是审视。

过了几息，皇帝才问：“为何？”

“臣恐功高震主，惹人非议。”他说得直接，“流民安置一事，虽已完结，但民间赞誉过甚，已有立牌供奉之说。臣一介寒门出身，资历浅薄，若久居要位，易招物议，损朝廷体统。”

皇帝盯着他，没说话。

陈砚舟也不低头，也不解释，就站在那儿，像根钉子。

他知道这时候多说一句都是错。你说多了，显得心虚；不说，反倒显得坦荡。

皇帝缓缓靠回椅背，手指在案上轻轻敲了两下。

“你倒是想得明白。”语气听不出褒贬。

“臣不敢不想。”他说，“职位越高，责任越重。若因名声所累，反误国事，臣万死难辞其咎。”

皇帝点点头，又问：“那你打算去哪？”

这才是关键。

辞官不是终点，怎么辞才是学问。

他说：“臣愿改任礼部尚书。”

这句话一出，皇帝眼神变了。

不是惊，是意外。

礼部？那个管祭祀、科举、外交、文书的清水衙门？

别人避之不及，他主动要？

皇帝眯了下眼：“你为何选这个位置？”

“因其清要。”他说，“礼制乃国之根本，教化百姓，维系纲常，皆出于此。臣虽不才，愿以余力，厘正典章，肃清朝仪，使天下知礼守序，不至因一时功利而乱法度。”

他说得一本正经，其实心里清楚得很。

礼部看着闲，实则最能种根。

科举怎么考？礼仪怎么定？哪些书算正经，哪些话算大逆？全是礼部说了算一半。他要是坐上去，就能从源头改规矩——不是砸锅卖铁地反，是一点点换零件。

而且，礼部不掌兵、不管钱、不直接辖地方，没威胁。

皇帝不怕你做事，怕你做的事动摇他的权。礼部这事，听着大，其实软。只要你不碰皇权底线，皇帝愿意让你干点“文化工程”装点门面。

所以他提这个，既示弱，又埋线。

皇帝沉默良久，手指还在敲桌子。

“你可想好了？”终于开口。

“想好了。”他说，“臣不求权重，只求有为。若陛下允准，臣当竭尽所能，不负所托。”

皇帝看着他