天快亮了，鸡叫第三声的时候，陈砚舟从书房站了起来。

他手里还捏着那支笔，墨已经干了，在纸上留下一个发黑的点。桌角的《清源名录·初辑》摊开着，前两个名字写得工整，第三个空着。他没再往下填。

昨夜想的事还没理完，外面就来了人。

是个小吏，穿着褪色的青袍，帽檐压得很低，说话时不敢抬头：“陈大人，城西荒地那边……又闹起来了。”

“怎么？”陈砚舟把笔搁下，袖子一拂，把名单盖住。

“流民围了官道，说不给粮食就不走。地方上派了差役去驱赶，有个老汉摔倒了，头破了血。现在人都聚在土坡上，举着破席子喊冤。”

陈砚舟没吭声，只问：“谁在管这事？”

“李主簿牵头，还有户曹和工房几位老爷，今早要在厅里议个章程。”

“议什么？”

“说是三日内全数遣返原籍，不许滞留。”

陈砚舟点点头，没再多问。他转身进了内室，换了一件厚实些的旧青衫，扣子系到最上面一颗，又披了件半旧的灰斗篷。出门时顺手抓了块干饼揣进怀里，没坐轿，也没带人，自己推门走了出去。

街上还黑着，雾气沉在屋檐底下，踩在地上有点湿。他走得不急，但步子稳，一条街过完，天边开始泛白。

城西那片荒地原本是片河滩，前年发水冲毁了几处田埂，后来没人修，慢慢就成了烂泥塘。去年秋收后，陆续有外地流民往这儿凑，搭些草棚子落脚。起初不过几十人，后来越聚越多，听说北边旱得厉害，庄稼颗粒无收，一家老小只能背井离乡。

官府一开始发过几回粥，后来就说“赈济有限”，让各州县自行申报户籍，编入厢坊，等拨地安置。可申报要文书、保人、路引，哪样他们都没有。差役一拖再拖，米粮也渐渐断了。

陈砚舟到的时候，太阳刚冒头。

荒地边缘围着一圈木栅栏，歪歪扭扭，像是临时钉的。里面密密麻麻全是人，老弱妇孺挤在草席下，孩子缩成一团，脸上沾着泥。几个汉子站在坡上，手里拿着扁担和铁锹，正对着下面喊话。不远处站着几个穿皂衣的差役，腰里别着鞭子，其中一个扬着手里的棍子，大声嚷：“都散了！再不走官道，挨打别怪我们！”

人群嗡嗡响，没人动。

陈砚舟走上前，没穿官服，也没摆仪仗，只站在栅栏外看了一会儿。忽然抬腿跨过一根横木，直接走了进去。

差役愣了一下，忙追上来拦：“哎你干什么的？这