天刚蒙蒙亮，河面上还浮着一层灰白的雾气。陈砚舟站在溃口边上，脚底是湿滑的泥，鞋帮子早糊满了黄浆。他蹲下身，手指抠进一段断堤的土层，捻了捻，又凑到鼻尖闻了一下。

“不是雨水泡烂的。”他低声说，声音不大，像是自言自语，又像是在确认什么。

赵景行站在他身后半步远，披着件旧蓑衣，袖口已经磨出了毛边。他看了眼四周——几个差役正忙着搭棚子发粮，灾民排成长队，没人注意这边。远处有老农牵着牛走过，牛蹄踩得泥水啪叽响。

“你说啥不是？”赵景行往前挪了挪，压低嗓门，“这堤？”

陈砚舟没回头，只把手里的土块丢开，指尖在裤腿上蹭了蹭：“你看这断面，土是松的，但底下那一层被人动过手脚。有人提前凿过，再用湿泥糊住表面，看着像自然塌的，其实一冲就散。”

赵景行皱眉，也蹲下来扒拉两下，摸出几片碎木屑。“这是……桩子？”

“嗯。原本是用来加固堤基的老木桩，烧过一遍，焦了一半，承重力早就没了。”陈砚舟指着残桩底部一处黑痕，“火烤过的痕迹还在，要是真为了应急加固，该换新桩才对，谁会拿烧过的木头往里塞？这不是补漏，是埋坑。”

赵景行吸了口气，抬头看那道被撕开的大口子。河水从缺口往外漫，淹了南岸三村，庄稼全泡在水里，房子倒了一片。官府报上去说是暴雨连下七日，堤防不堪重负，可照这个说法，怎么偏偏裂在这段最不该裂的地方？

“这段堤去年刚修过。”赵景行嘀咕，“拨的款也不少，账上写的是‘石料夯实，双层夯土’，结果你告诉我，里面填的是烧火棍？”

陈砚舟站起身，拍了拍手。“所以我在想，是不是根本就没打算让它撑住。”

“你是说……”赵景行顿了顿，没敢往下讲。

“我在查赈粮的时候就知道，有些人不怕乱，就怕太平。”陈砚舟望着下游方向，“灾一起，田毁人逃，地就成了无主荒滩。谁接手？官府说要统一整治，实际落到谁手里？还不是那些早盯着的人。”

赵景行咬牙：“你的意思是，有人故意炸堤引水？”

“不是炸。”陈砚舟摇头，“比那更隐蔽。只要提前削弱一段，等水位一涨，自然就开了口。不留火药味，不惊守堤兵，事后还能说是天灾，连追责都追不到人头上。”

两人沉默了一会儿。风从河面吹来，带着一股腥湿气。远处传来孩子哭声，有个妇人抱着襁褓在棚子底下走来走去，嘴里哼着不成调的歌谣