黑礁湾的战事在紧张筹备中，而京城朝堂之上也暗流涌动。四月二十五，酉时三刻，刚从黑礁湾赶回京城，一路奔波未歇的陈砚舟站在丹墀下等传召，青衫袖口沾着海风留下的盐渍，还没来得及换。他刚从黑礁湾赶回京城，马车停在东华门外时天还没亮，一路颠簸，腿有点发麻。但他没去驿馆歇脚，直接进了宫。他知道这仗打到这份上，前线能靠的只有准备，而后方能断的，也只有补给。

朝会还没开始，文武百官三三两两聚在廊下说话。有人见他来了，点头示意；也有避着他走的，脚步加快，眼神不碰他。他不在乎。他在乎的是户部那个递折子的人——姓孙，六品主事，平日里从不发声，今天却第一个跳出来提“减南资、调北防”。

这不是巧合。

陈砚舟往殿前一站，目光扫过人群，很快锁定了崔玿。

那人站在右班士族堆里，手里摇着一把玉骨折扇，嘴角噙笑，正和旁边一位礼部侍郎低声说着什么。风吹起他袍角，露出底下绣金线的鞋尖，一尘不染。一看就没在海边踩过泥、没闻过火药味。

但就是这么个人，一句话不说，就能让一道奏议像刀子一样插进水师的命脉。

早朝钟响，群臣入殿。

皇帝坐在高处，脸色有些疲。最近边报频传，北境有鞑子小股犯界，南边倭寇又集结重兵，朝廷两头受压。有大臣趁机提议：“南线战事胶着，不如暂收锋芒，保主力以待来年。”

这话听着稳妥，实则阴狠。

陈砚舟知道，他们不是真关心国库，是想把他钉死在海上——让你打，不给你粮；让你拼，不给你弹。等你耗尽力气，自然退场。

他不动声色，等那姓孙的主事出列，捧着一本账册念起来：“查水师本月申报火药三千斤、铁料八百担，较上月增三成。工坊签收记录不全，疑有虚报之嫌，建议暂缓第二批物资发放，待核查清楚再议。”

声音不大，字字咬准。

殿内安静了一瞬。

这就是冲着他来的。迅雷炮二型改装要用新支架，焊口多，铁料自然涨；火药分装双层包，用量也比旧制高。这些改动他早就报备过，可现在被人翻出来，说成“超标”“可疑”。

典型的拿规矩当刀使。

陈砚舟缓缓出列，声音不高，也不急：“臣请调阅原始账册与各船签收红票。”

皇帝看了他一眼：“准。”

“另外，臣愿主动请工部派员赴前线实地查验。”他顿了顿，“若查实虚报，臣自请革职，永不叙用