陈砚舟在舱室内将写完的本子塞回怀里后，又踱步至船头，极目远眺了一会儿，随后转身走上旗舰甲板，此时他手里捏着半截烧焦的纸片——昨夜那场火后，他特意让人从灰堆里扒出来的残页，上面还看得出“西北浅湾”几个字，笔画歪斜，像是急就章。

他没看太久，只扫了一眼，便松手让纸片落进海里。风一吹，碎屑打着旋儿沉下去。

这会儿太阳刚爬过海平线，光还不刺眼，照在甲板上泛起一层湿漉漉的亮。水师各船都已按昨夜命令完成轮值交接，瞭望台有人影晃动，传令兵在跳板上来回跑，脚步声闷在木板里。弹药舱门敞着，几个士兵正往滑车上搬铁弹，三十斤一颗，一趟下来额头上全是汗。

陈砚舟走下高台，沿着主舰右舷慢慢踱步。每到一处炮位，他就停下来看一眼，不说话，也不点头，只是盯着炮管底座、转轴接口、把手焊接处这些地方瞧。老李带人焊的弧形铁架今天早上刚刷了层黑漆，防锈，也防海水腐蚀。他伸手摸了摸，指尖蹭到一点未干的漆，黏糊糊的。

“大人，三号炮刚才试转两圈，顺溜。”一个年轻炮手凑过来汇报，声音压着，像是怕吵了谁。

陈砚舟嗯了一声，走到炮口前，弯腰往海面瞄了过去。三百步外浮标还在，昨天打偏的那发弹落在左边二十步，现在底下应该还能看见坑。他直起身，问：“全舰改装完没有？”

“主舰和二、三号战舰全改完了，四号船下午能交工，五号往后还得两天。”

“不行。”他说，“明天就得全部到位。伤员能上的编进去，轻伤顶岗，轮班加时。我亲自盯进度。”

说完转身往指挥舱走，靴子踩在甲板上发出实打实的响。刚掀开帘子要进去，外面忽然传来一阵急促哨音——三短一长，是密探归营的暗号。

他立刻站住，回头看向瞭望台。

哨兵已经挥旗示意：西南礁群方向发现己方人员登陆，身份确认为渔村线人，携带密报。

不到一炷香工夫，那人就被带到旗舰甲板。是个瘦小汉子，穿渔夫粗布衣，裤脚卷到膝盖，脚上裹着破布条，脸上被海风吹得皴裂，嘴唇脱皮。他跪在地上，喘得厉害，怀里掏出个油纸包，双手捧上。

“回……回大人，倭寇……动了。”

陈砚舟接过油纸包，没急着拆，先看了眼送信人。这人脸熟，是安插在石浦港的三个渔户之一，去年冬天还递过一次敌舰补给的情报，当时对上了。

“你怎么回来的？”

“趁夜划舢板，绕南岙