晨光刚透窗纸，陈砚舟坐在案前，手边摊着一份新拟的条陈。墨迹未干，他拿指头蹭了下，留下一道灰痕。昨夜府衙广场那场审问过后，街面清了，人声也静了，连带着他眉上的疤都不再发烫。他知道，风停了，但根还在土里埋着。

他没歇，天不亮就进了翰林院值房。桌上堆着各地报来的公文，一摞摞按州府分好，最上面那份是江南东路提学使递的，写着“格物课筹备事”，笔迹工整，话却空泛：“师资匮乏，教材未齐，民间观望者众，建议缓行。”

他放下，又抽过两份。荆湖北路、京西南路的奏报，措辞如出一辙：“经费不足”“士子兴趣不高”“暂难推行”。他一条条看下来，眉头越锁越紧。这些话听着像实情，可味儿不对——前脚刚把谣言查清，百姓亲眼见他把账本、供词全摆出来，民心刚回温，怎么转头地方上就齐刷刷喊难？

他起身踱了三圈，走到墙边挂的地图前，手指点着几个州名。这几个地方，昨日都有寒门学子来报到领书，名单是他亲自批的，名额优先给贫户童生。可现在这些奏报里，一个字没提发放进度，只说“条件不备”。

他坐回案前，提笔在纸上写了几行字：

“算学、测地、器械原理三科，列为必修。”

“教材由中枢统编统发，不得擅自删改。”

“每州选派十名寒门子弟赴京受训，归任教习，路费官给。”

写完，他吹了吹墨，取印盖上，唤来小吏：“今日就发六部通咨，各州县书院，三日内须上报执行方案。”

小吏接过条陈，低头退了出去。

陈砚舟靠在椅背上，揉了揉眼眶。他知道，这一步迈出去，才算真正动了他们的碗。以前是嘴上吵，现在是抢饭吃。那些人肯让？不可能。可他也不怕。新政能不能活，不在朝堂喝彩多少，而在底下有没有人真能读上书、算对数、看得懂舆图。

他正想着，外头传来脚步声，不是一个人，是一群人。杂乱，迟疑，踩在青砖上像秋叶刮地。接着有人在门口站定，轻咳了一声。

“大人……我们求见陈编修。”

声音不大，是个年轻男人，嗓子有点哑，像是走了远路。

陈砚舟抬头，“进来。”

门推开，十几个年轻人鱼贯而入。个个穿粗布衣，鞋帮沾泥，袖口磨得起毛。带头的是个瘦高个，脸上有晒斑，手里攥着一卷纸，指节发白。

“草民赵元礼，湖广黄州人，带同乡九人，步行十九日到京，只为领一本《算术初解》。”他声