晨光爬上礼部门前的石狮子，陈砚舟脚步一顿，抬手触碰左眉上的疤，那旧伤今早似被火燎过，格外发烫。

他没进衙门，转身拐进旁边一条窄巷，脚步不急不缓。秦五跟在半步之后，跛着腿，手一直按在腰间的短刀上。

“永宁坊那边查清楚了。”秦五低声道，声音像磨钝的铁片，“老丐每天辰时出摊，糖饼里夹纸条，教孩子唱一句，给两块饴糖。”

陈砚舟点头，没说话。他昨夜写下的“查源正本”四个字还压在袖中，墨迹干得发硬。他知道，风不是从天上来的，是有人一寸一寸推到街口的。

两人穿过三条街，进了城南最乱的永宁坊。这儿屋子挤得歪七扭八，晾衣绳横在半空，滴着水。一个披头散发的老丐坐在墙根下，面前摆着个破筐，里面堆着几个凉透的糖饼。

陈砚舟站在十步外，不动声色。秦五绕到后巷，朝两个便衣老兵打了个手势。他们穿着粗布短打，混在挑粪桶的人群里，一点不显眼。

日头升到中天，老丐开始分糖饼。几个小孩围上来，抢着往嘴里塞。有个七八岁的男孩嚼着糖饼，突然咧嘴一笑，蹦出一句：“青衫不挂帅，纸上谈兵谁信来——”

陈砚舟眼神一动。

就在这时，一个穿灰布衫的男人从斜对面小门出来，手里拎着个油纸包。他走到老丐身边，蹲下身，低声说了句什么，顺手递过去一个小布袋。老丐飞快接过，塞进怀里，连谢都没说。

秦五眼睛眯起，手已搭上弓背。

那人起身要走，秦五一步跨出，身后两名老兵也同时逼近。灰布衫察觉不对，拔腿就跑。巷子窄，他撞翻一个卖豆腐的担子，热浆泼了一地。秦五不紧不慢追着，左腿虽跛，步子却稳。眼看要出巷口，他猛地抽弓，一箭射出。

“嗖”的一声，箭尖擦着他耳侧掠过，钉在前方木门上，箭尾嗡嗡直颤。那人吓得扑倒在地，手里的油纸包甩出去，散开一角，露出几张叠好的纸条。

秦五几步上前，一脚踩住他后颈，从怀里掏出那包纸条。展开一看，上面写着三句话：

“青衫不挂帅，纸上谈兵谁信来——”

“实学科是骗术，翰林院藏祸心”

“新政只为夺权，百姓莫被蒙蔽”

纸角印着半个残痕，像是烧过又被拼起来的官印。陈砚舟走过来，只看了一眼，嘴角轻轻扯了一下。

“崔府旧印。”他说，“烧过三分之二，剩下这角‘巍’字底，还能认。”

秦五把人拖回暗处搜身，在他内