一夜未眠的陈砚舟，吹熄灯后虽走出值房望向宫城方向，可心中惦记着边防之事，在台阶上站了片刻后，又转身回到值房。晨光刚爬上兵部门口的石阶，他已坐在值房里。桌上摊着一叠刚誊好的边情简报，最上面那份还带着墨迹未干的温热。他没换衣，也没喝一口茶，手指直接戳到昨夜记下的那行字上——“建议召开兵部务虚会”。纸角有些卷，是他昨夜反复摩挲留下的折痕。

他知道不能再拖了。西北第三封急报送来，新情况显示，雁口坡有九个人留下的新脚印，走的是之前那条野鹿道，踩倒草丛方向相同，清泉谷村民捡到与之前密探带回布条材质一致的粗麻水囊，这显然是有组织有纪律的外探队伍所为，已在我们眼皮底下建立起情报线。

陈砚舟把三份简报并排摆开，用镇纸压住。他盯着地图看了很久，最后起身，抓起笔就在墙上挂的《景熙十二年边防布防图》上画了个圈，又从袖中抽出一张小纸条，写了几行字，交给门口候着的小吏：“即刻发帖，请边军七郡主将代表、兵部舆图司、军械司、粮秣司主事，今日午时前到议事厅集合，就说——兵部要议‘三优’。”

小吏愣了一下：“尚书，这‘三优’……是哪三优？”

“优组织、优指挥、优后勤。”陈砚舟头也不抬，“别问，照传就行。”

?

午时不到，兵部西厅已坐满了人。边军将领穿的是旧皮甲，风尘仆仆，脸上还挂着赶路的汗；军事专家们则一身青袍，捧着册子，神情严肃。有人低声议论：“听说是为西北那几处烟点？”“不至于吧，咱们边军自己能管。”“可昨儿夜里又报了一次哨音，三短一长，听着不像咱们的规矩。”

话音未落，陈砚舟进来了。

他没穿官服，只一件半旧青衫，腰间束带松了一扣，手里拎着个木匣。众人安静下来。

他在主位站定，没寒暄，也没客套，直接打开木匣，取出三样东西：一块烧焦的黑布条、一双沾泥的布靴底、一张手绘路线图。

“这是从朔云岭、雁口坡、清泉谷带回来的。”他声音不高，但字字落地，“布条是敌踪所留，靴底纹路和我军不同，路线图显示他们三次行动都在补给线咽喉。现在我问一句——我们的哨报系统，能不能在他们出现后两个时辰内送到兵部？”

没人答。

一个老将咳嗽两声：“按制，哨所报情需经县尉、府衙、转运使，再递兵部，快则三日，慢则五日。”

“那就晚了。”陈砚舟打断，“敌人今天能踩点，明天就