午后日头正晒在宫城金瓦上，反着白光。陈砚舟站在太极殿外廊下，官服领口还松着两颗扣子，袖口卷到小臂，手里那本兵籍册边角已被汗浸得发软。他刚从校场过来，靴底沾的马粪和泥点还没来得及换鞋擦净，皇帝一句话，人就直接被拽进了廷议。

殿门一开，热气混着朝臣身上的熏香扑面而来。文武百官已列席，三三两两低声议论，声音不大，但眼神都往他这边扫。他知道这些人心里在想什么——昨儿个那一出授勋，太猛了。三千士卒齐跪高呼“愿为大周死战”，声震宫墙，连屋檐灰都震下来几层。场面是提气，可也扎眼。

有人觉得他借军功收买人心，有人怕边军从此只知兵部尚书、不知朝廷法度。更有人说，让一个屯田营的老工匠破格录入匠籍，子孙免徭役十年，这是坏了祖制。

皇帝坐在御座上，没穿全龙袍，腰带也没系紧，手里捏着那块玉佩，指节泛白。他看了陈砚舟一眼，没说话，只抬手点了点下首空位。

陈砚舟低头整了整衣襟，入席。

礼官出列，宣题：“今议军事改革后续事宜。”

话音刚落，左班一位花白胡子的老臣便站了出来，是户部侍郎孙元化。他拱手道：“陛下，兵部近推行月考积分、破格提拔之法，确有提振士气之效。然臣以为，此制行之过急，恐生隐患。”

他顿了顿，目光转向陈砚舟：“将士凭战功升迁，本无可厚非。可若人人皆以斩首夺旗为进身之阶，岂不助长好斗之风？再者，寒微出身者骤居高位，旧将未安，纲常动摇，实非社稷之福。”

这话一出，右班立刻有人接腔：“孙大人此言差矣！若无破格之举，那些真正在前线拼杀的士卒，一辈子也只能当个哨长、火头兵。如今有了积分制，干得好就能往上走，这才是正途！”

说话的是工部一位主事，年轻气盛，嗓门也大。他话没说完，旁边立刻有人冷笑：“说得轻巧。你可知西山营新任都尉李三石，原是个矿洞逃役？这种人也能掌兵，日后边镇将领，是不是随便抓个流民就能顶上？”

“李三石是经三重核验才补入名单！”工部主事立刻反驳，“月考记录、实战报备、同伍举荐，一条不少。你们不服，是不服制度，还是不服自己查不出问题？”

两人越吵越响，殿内顿时分成两派。一派说改革太激进，动摇根本；另一派说改得还不够狠，该把那些尸位素餐的老将全换掉。有人甚至提议，干脆裁撤五成旧将，腾出位置给新人。

陈砚舟一直没开口，只低头翻着手里的兵