朔州城楼上的风刮得正紧，陈砚舟披着半旧的青布大氅，站在瞭望台前盯着北面天际。昨夜刚到前线，马还没卸鞍，急报就来了——黑水河上游浮冰断裂，狄人骑兵已渡过三成，前锋逼近东隘口。

他没说话，只把手里那卷刚拟好的巡防令往案上一搁，墨迹未干。传令兵喘着粗气跪下：“东隘烽火连点三轮，鹰嘴坡方向也冒了烟，黑水渡口……守将说敌军战鼓震天，怕是撑不过今晨。”

“知道了。”陈砚舟应了一声，声音不高，像平常问饭熟没熟那样平静。他转头对身后几个将领道：“按预案来。东隘梯次阻击，鹰嘴坡虚设营帐，黑水渡口留空寨一座，旗不倒，灯常亮。”

一名老将皱眉：“大人，这打法太险。万一他们真从渡口突进来……”

“那就让他们进。”陈砚舟打断他，“但得让他们以为自己赢了。”

话音落，他抬脚就往城楼下走。石阶湿滑，靴底踩出几道浅痕。到了校场，天还没亮透，士兵们已在列队，枪尖上挂着霜。他扫了一圈，问：“秦五呢？”

“在这儿。”人群后头走出个跛腿汉子，身上甲胄磨损得厉害，但擦得锃亮。他抱拳行礼，动作利落，左腿微弯却不显迟滞。

“你带的那五百轻骑，现在还能跑多远？”

“三百里内随叫随到，三百里外……看雪厚不厚。”

陈砚舟点头：“今晚你带队，潜伏到鹰嘴坡西岭。别动，等我信号。”

“什么信号？”

“火一起，你就冲。”

秦五咧嘴一笑：“明白。烧粮那种活，我熟。”

两人说完，各自散开办事。陈砚舟回了中军帐，铺开地图，在几个关键点画了圈。外面喊杀声渐起，但他头都没抬，笔尖稳得很。写完一道调令，交给亲兵：“送去东隘，让守将记住，第一波放过去，第二波卡住，第三波才准动手。”

亲兵领命而去。他又提笔写下一句：“各营轮防，老兵带新卒，每两个时辰换一次岗。”写完吹了吹纸，顺手塞进袖袋里，准备天亮后再统一发下去。

东隘那边打得已经热了。狄人三路并进，主攻方向正是东隘口。守军依令行事，先退后守，故意露出破绽。狄军以为有机可乘，一口气冲进外垒，结果脚下陷马坑连环触发，前排战马纷纷栽倒，后排挤作一团。

这时滚木礌石从高处砸下，箭雨覆盖。守军反扑，短兵相接。刀砍在铁甲上的声音噼里啪啦，像劈柴。

陈砚舟接到战报时正在啃干饼。他听完只问了一句