马车刚停稳，陈砚舟就听见宫门外传来一阵脚步声。他掀开帘子，冷风立刻灌进脖领，斗篷边角被吹得啪啪作响。天还没亮透，宫道上已有三五成群的朝臣往里走，一个个低着头，袖手缩肩，嘴里呼出白气。

他跳下车，包袱背在肩上，手里攥着那卷边关急报——朔州昨夜传来的第三封文书，说北岭巡骑在黑水河以南发现狄人斥候踪迹。但这事不能现在提，眼下这关口，得先把京里的火压住。

早朝钟声敲过两遍，文武百官按品列班。陈砚舟站定兵部位置，抬头看了眼殿顶横梁。三年前他第一次站这儿，还是个编修，说话没人听。如今他是兵部实权主事，可有些人，偏偏不让你好好干事。

礼部侍郎王崇礼出列，声音不高不低：“臣有本奏。兵部近日调任林知远为游哨营都尉，孙砚秋掌辎重调度司，皆未报内阁备案，亦未经吏部铨选流程。此等用人，形同擅权，恐开武将干政之先例。”

话音落下，几位穿青袍的老臣微微点头。

陈砚舟没动，只道：“回大人，林知远任职依据《先帝武选章程》第三条：‘边将择能而任，临阵可自授职’。我军现处防务紧要期，依律可行权宜之便。调令文书已于前日送至内阁签押房，有档可查。”

他说完，从袖中抽出一份黄皮卷宗，递给内侍转呈御前。

户部郎中周文仲紧接着开口：“即便程序合规，然轮讲坛一设，每日耗费灯油、纸张、炭笔无数，朔州大营每月多支三百两银，长此以往，国库难承。”

“哦？”陈砚舟转过身，直视对方，“那下官倒要问一句，去年户部拨给礼部修缮孔庙，花了多少？”

“这……八千六百两。”

“八千六百两修一座庙，三百两练一支军，你说哪个更亏？”他语气平平，却字字砸地，“再说了，我这儿有朔州三月操演损耗明细——因训练失误损毁的箭矢、铠甲、战马，比上季度少了七成。省下的钱，够养两个屯田营。你要不要看看账？”

殿内一时安静。

工部一位老尚书咳嗽两声，慢悠悠道：“年轻人做事是该有冲劲。但改得太急，老兵不服，新将压不住台，万一出了乱子，谁来担责？”

这话听着中立，实则暗藏锋芒。

陈砚舟知道，这些人不是真关心边军，他们怕的是规矩变了。以前升官靠关系、靠门路、靠资历熬年头，现在你搞个积分制、轮讲坛，谁都能凭本事往上爬，那他们这些靠荫封上位的怎么办？

他正要开口，忽听得监察御史李