北岭方向信号火事件过后不久，北面又有新的烟迹出现，散了不到两个时辰，营门口就来了人。

一匹瘦马驮着个穿皮袍的汉子，身后跟着两名随从，都背着弓袋，腰间挂刀。守门士兵认得那旗子，是狄人那边打的记号，立刻有人飞奔去报陈砚舟。

他正在帐里看地图，听到通报，头都没抬：“让他们在辕门外等一会儿。”

亲兵愣了下：“不接？”

“接，但别太急。”陈砚舟放下笔，“先把西线那片空帐篷点上火，灶台烧旺些，多扬点灰。再调两队人来回走动，装作换防。”

命令传下去，不到半刻钟，西营地冒起了几股浓烟。风往北吹，正好飘向敌营方向。

又过了小半个时辰，陈砚舟才慢悠悠起身，整了整衣领，靸着靴子往外走。路过铁坊时还停了停，看了眼炉子里的火，对旁边匠人说：“今天多打几根钉头棒，骑兵要用。”

匠人应声，他继续往前，脚步不紧不慢。

辕门外，狄人使者站在马旁，脸色不太好看。他在风口站了这么久，脸上落了一层灰，袍角也沾了泥。见陈砚舟过来，冷着脸抱拳：“陈主将好架子。”

“不是架子，是忙。”陈砚舟笑了笑，“前脚刚处理完一个乱说话的，后脚你就到了，我总得把军务理清楚，才能跟你谈。”

使者哼了声：“听说你们粮都快没了，还能腾出手来收拾自己人？”

“正因为快没了，才更要管住嘴。”陈砚舟语气平平，“一张嘴能吃掉三斗米——不是饭，是人心。”

使者没接话，眼神扫过营地。目光在西边那几缕炊烟上停了停。

“请吧。”陈砚舟侧身，“帐里坐着说。”

中军帐内摆设简单，一张案，几把椅子，角落堆着卷轴和竹简。案上摊着地图，墨迹未干。陈砚舟让他坐，自己绕到后面，端起茶碗吹了口气，喝了一口。

使者坐下，目光却一直往地图上瞟。

陈砚舟不动声色，伸手去拿另一张纸，动作故意迟缓了些。那张纸上画着行军路线，终点标在南谷口，旁边写着“三日后夜袭”几个字。

他刚拿起，又猛地合上，像是意识到拿错了，皱眉塞进一堆文书里。

使者眼睛一亮，假装整理袖口，实则盯着那一叠纸的位置。

“贵使来，是谈和，还是探虚实？”陈砚舟忽然问。

“若我说是谈和呢？”

“那我就说一句实话。”他靠在椅背上，“我没粮了，也没援兵。朝廷那