陈砚舟从宫里回来，天已经大亮。他没回府，也没歇一口气，径直往书院后山走。手里那张西境舆图还带着体温，袖口沾了点泥灰，是进宫时路上蹭的。

他站在荒坡上，风从北面吹过来，吹得衣角啪啪响。这里原本是片乱石地，杂草长得比人高。昨天他在舆图上圈下的位置，就在这儿。

“刀兵能挡一时，”他低声说，“根子还得扎进土里。”

话音落，身后传来脚步声。几个寒门学子跟了过来，手里拿着木尺、绳线，还有刚画好的图纸。他们没问为什么选这儿，也没问要建什么。只等一句话。

陈砚舟转身，声音不大，但每个人都听清了：“三堂并立——东边算学，西边农学，北面工学。不限出身，不限籍贯，不限师承。谁有本事，谁就能站讲台。”

人群静了一瞬。

有人低头看图纸，有人互相看了一眼。一个年纪稍大的学生突然喊了一声：“搬料去！”

人立刻散开。有人跑去城南调砖，有人去库房取铁钉，还有人爬上坡顶，用长杆子插旗定界。书院扩建的消息像风一样传出去，不到两个时辰，门口就堆满了木头和青砖。

中午刚过，一个穿粗布衣服的男人蹲在工坊门口，身后跟着个瘦小少年。他双手撑在地上，膝盖弯下去，就要磕头。

陈砚舟快步上前，一把托住他胳膊。“老赵头，你这是做什么？”

男人抬头，脸上全是汗，嘴唇动了动：“小人……不懂诗书，可我儿打小识铁纹、辨火候，连淬火时的声音都听得出来。求先生收他进门。”

“我不是来收徒弟的。”陈砚舟看着那孩子，“你是来告诉我，真正的手艺，也该有讲台。”

老赵头愣住。

陈砚舟拍了拍他肩膀：“起来吧。从今天起，你主讲‘器造初理’，你儿子当助教。铁水怎么流，膛线怎么刻，你们说了算。”

他转头对身边学子说：“立碑，刻八个字——凡有一技之长者，皆可为师。”

下午太阳偏西，工学堂的地基开始挖。陈砚舟亲自拿了铁锹，第一铲土是他掀的。砖一块块垒起来，匠人们不再躲着走，而是挺直腰，在图纸前指指点点。

有个年轻学子忍不住嘀咕：“咱们读圣贤书的，真要跟这些人同堂？”

话没说完，就被周慎听见了。他抱着一卷新绘的地图走过来，直接把图摊在沙盘上。

“认得这地方吗？”他指着一处山谷，“狄人去年就是从这儿绕后偷袭的。当时地图标错了三里，结果守