天刚亮，秦五就蹲在户部门口的石阶上等他。

陈砚舟出门时，看见他手里攥着一张皱巴巴的纸条。秦五没说话，只把纸条递过来，顺带低声说了句：“四皇子府昨晚进了三个人，一个工部主事，一个礼部笔帖式，还有一个……是士族官员酉的弟弟。”

陈砚舟接过纸条扫了一眼，折好塞进袖子。他脚步没停，边走边问：“人出来没有？”

“出来了。”秦五回答，“主事和笔帖式先走的，酉的弟弟多待了半个多时辰，走的时候怀里鼓囊囊的，像是揣了东西。”

“盯住他。”陈砚舟声音不高，“别跟太紧，也别让他脱了影。”

秦五点头，转身消失在街角。

早朝在崇政殿举行，皇帝依旧没来。内阁首辅代读圣谕，内容还是那几句——国事如常，各部照办，不得妄议储君。

话音刚落，士族官员酉就站了出来。

“臣有本奏。”他语气平稳，像平时议事一样，“眼下陛下养病，朝中无主，三皇子虽居东宫之位，但常年在外，对内政疏离，百姓不熟，官吏未亲。若仓促继统，恐难服众。”

这话听着规矩，实则刀子藏在后头。

底下有人开始交头接耳。几个原本中立的官员互相看了看，没说话，但脸色变了。

陈砚舟坐在角落，没动，也没出声。他只是盯着士族官员酉的嘴，看他每说一句，喉结怎么动，眼神往哪瞟。这人平日说话慢条斯理，今天却节奏快了些，像是背过稿子。

等他说完，没人附和，也没人反驳。场面僵了几息。

陈砚舟这才缓缓开口：“酉大人说得有理。可您忘了件事——三皇子在边关七年，屯田减赋，修渠练兵，每年上报的税粮数字都比前年高两成。您说他不通内政，那请问，这些年户部的账是谁审的？地方的折子是谁批的？”

他顿了顿，目光直视对方：“您要是觉得这些不算‘政’，那您说，什么叫政？”

士族官员酉脸色微变，张了张嘴，想辩解。

陈砚舟不给他机会：“再者，陛下未崩，太子已囚，此时议论储位，合礼吗？合制吗？您今日能议三皇子，明日别人就能议您家少爷。”

一句话堵得全场安静。

最终还是首辅出来打圆场，说此事不宜再提，散朝。

退朝后，陈砚舟故意落在最后。他在廊下站定，假装整理袖中文书，眼角余光却一直盯着士族官员酉。

那人果然没直接出宫，而是拐进侧廊，和一个工部郎中碰上