太子的手开始抖。

“你不是不知道轻重。”陈砚舟看着他，“你是知道轻重，才选了最阴的一条路。你不亲自出手，不留下字迹，不碰证据。你让别人替你说话，让百姓替你传话，让谣言替你杀人。”

“我没有！”

“你有。”皇帝站起来，声音冷得像冰，“你口口声声说冤枉，可你连一句‘我没做过’都不敢说。你只说‘是别人陷害’。可你连陷害你的人是谁都说不出来。”

太子瘫坐在地。

“你不是不甘心三皇子得宠。”皇帝盯着他，“你是怕自己坐不稳。可你忘了，太子之位，靠的不是算计，是人心。”

“父皇……”太子抬头，眼里有了慌，“儿臣只是想自保……三皇子步步紧逼，您越来越看重他，儿臣……儿臣真的怕了……”

“怕？”皇帝冷笑，“所以你就用这种手段？你知不知道，一旦朝廷因谣言起内乱，北狄随时可能再犯？边境将士拼死换来的安定，差点被你几句话毁掉！”

“儿臣错了……儿臣真的错了……”太子伏地痛哭，“求父皇饶我这一次，我愿意闭门思过，再也不争不抢……”

“你现在说不争？”陈砚舟打断他，“你昨晚还在布置新局。你以为没人知道？你以为只要不说，就没人发现？”

他看向皇帝：“陛下，证据确凿，人证物证俱在。若此时不决，日后必成大患。今日他能害三皇子，明日就能害您。”

皇帝沉默了很久。

最后，他挥了下手。

禁军上前，架起太子。

“削去太子一切爵职。”皇帝的声音响彻大殿，“东宫属官全部革职查办。太子本人，囚于冷宫，交宗人府严加看管，待议罪。”

“不——！”太子挣扎起来，“父皇！我没有反意！我只是不甘！我只是不甘啊！”

“你没有反意？”皇帝怒喝，“可你做的事，件件是反事！你不是争理，是争命！你争的，从来都不是位置，是你自己的命！”

太子被拖了出去，一路嘶喊。

殿内静得可怕。

陈砚舟收起证据册，正要退出，皇帝忽然叫住他。

“你早就查到了，对不对？”

他顿住。

“为什么不早报？”

“因为不够。”他说，“一开始只有线索，没有实证。贸然揭发，只会打草惊蛇。我要的不是让您训他一顿，罚他闭门，而是让您看清——他到底是什么人。”

皇帝盯着他很久，