陈砚舟刚踏进宫门，内侍就迎上来，说陛下已在紫宸殿候着。

他没多问，只点了点头，整了整衣袖。昨夜的事还在脑子里转——裴昭出城调边军文书，崔苕那封假信还没露面，可他知道，快了。

殿前禁军分列两侧，脚步声落在青石上，清脆得能数清步数。他一路走到殿中，皇帝已经坐在上面，脸色看不出喜怒。

“臣陈砚舟，参见陛下。”

“起来吧。”皇帝声音不高，却压得住场，“今日召你来，是为皇庄与科举两案。朝中争议不断，你说，这事还能查吗？”

底下站着几个人，崔苕就在其中，手握玉扇，嘴角挂着笑，像是早就等着这一刻。

陈砚舟站直了身子，“回陛下，不是能不能查，而是必须查。科举舞弊，断的是寒门出路；皇庄占地，夺的是百姓活路。若这两条路都堵死了，朝廷还拿什么立信于天下？”

崔苕立刻出列，“陈御史这话可就过了。你口口声声百姓百姓，可你有没有想过，一查再查，地方动荡，官心不稳，这才是动摇国本！”

陈砚舟转头看他，“那依崔尚书的意思，是宁可让贪官横行，也不能动一动根基？”

“你！”崔苕脸色一沉。

“够了。”皇帝抬手打断，“你们一个说要稳，一个说要查，朕听了一月有余。现在朕只想听实话——证据呢？你手里到底有没有真凭实据？”

陈砚舟从袖中取出一本册子，双手呈上，“这是部分账目摘录，涉及皇庄田亩虚报、赋税转嫁、强占民地十七条，另附三十七户受害佃农口供画押。科举案这边，已查明江南三府七县存在顶替、换卷、贿买考官行为，涉案官员二十九人，名单在此。”

内侍接过递上去，皇帝一页页翻看，眉头越皱越紧。

“这些……都是真的？”

“每一笔都有来源，每一条都能对证。”陈砚舟道，“若陛下不信，可派钦差复核。若有一条虚假，臣愿自请下狱。”

殿内一时安静。

崔苕冷笑一声，“说得倒是漂亮。可你别忘了，你这查案早就越权！没有圣旨，擅自提审官员，调动府衙卷宗，算不算僭越？”

“那请问崔大人，”陈砚舟反问，“监察御史遇重大贪腐，难道要等半个月批文下来，才准动手？等那时候，证据早被烧干净了。”

“你这是狡辩！”

“是不是狡辩，百姓最清楚。”陈砚舟从怀中又掏出一叠纸，“这是这几日宫门外百姓联名请愿书，共三百六十二人签