车轮声停在巷口。

陈砚舟站在院门前，风从背后吹来，衣角掀了一下。

他没回头，知道裴昭已经在屋脊上，秦五的弓也搭好了弦。赵景行和周慎一左一右站在他身后半步，手里攥着告民书的底稿。百姓还没到，但很快就会来。

灰袍人被那张写着“理”字的纸吓退了半步，却不敢走。他抬手示意随从守住车门，自己低头往车内传话。

片刻后，帘子掀开。

一个紫袍官员慢悠悠走下来，腰间玉带压着金丝绣纹，手里捧着一卷黄绸布。他站定，扫了一眼陈砚舟，又看了看四周破败的院子，嘴角微微抽了一下。

“陈砚舟。”他开口，声音拖得老长，“奉旨查案，你可知罪？”

陈砚舟不动。

“你说是钦差，可有圣旨原件？”

那人扬了扬手里的黄绸，“此乃内阁誊抄节录，加盖礼部印信，足以为凭。”

陈砚舟往前走了一步。

“节录？”他冷笑，“圣旨节录不存于地方，只供朝会宣读。你这黄绸边角磨损，印泥颜色偏淡，连押角花都少了一笔——这是抄了三遍的废稿，改头换面拿来唬人。”

紫袍官眼神一闪，随即板起脸：“大胆！竟敢质疑朝廷文书！”

“我质疑的不是文书。”陈砚舟声音抬高，“是你这个人。”

他转身对赵景行说：“去把副本账册拿来。”

赵景行立刻进屋。

周慎低声问：“真要当众撕破脸？”

“他们先动的手。”陈砚舟盯着钦差，“假传军令，半夜围院，现在又拿个残缺节录当虎皮。这不是查案，是灭口。”

赵景行出来时抱着一叠纸，最上面盖着红印。

陈砚舟接过，当众展开：“这是我七日前呈递京中的奏折副本，内附三联账册、林九亲笔供词、西域毒药样本与航线图。原件已由兵部特使送往御前，至今未达。可你们倒好，人还没到京城，就先知道了‘罪状’？”

他把纸张举高：“你说你奉旨拿人，那你告诉我——我犯了哪条律法？按哪款条文抓我？”

钦差脸色变了。

围观的人开始多了起来。

几个街坊探头张望，接着是讲学录的学子，再后来是码头挑夫、布庄伙计，一个个挤到巷口，踮脚往里看。

“他说什么罪状？”有人问。

“听说是要抓陈先生。”

“为啥抓？他不是在查粮船的事吗？”

声音越来越