天刚蒙蒙亮，江面浮着一层薄雾，船头劈开的水纹还没散尽，陈砚舟已经站在了跳板上。

他没等船完全靠岸，抬脚就下了。青衫下摆沾了潮气，贴在小腿上冰凉一片。秦五紧跟着下来，手一直按在刀柄上，眼神扫过码头四周——挑夫、货郎、巡丁，没人多看他一眼，可越是这样，越让人心里发紧。

“走吧。”陈砚舟低声说，“别停。”

裴昭没跟他们一起下船。她昨夜坚持要同行，最后被陈砚舟一句“你走了，谁盯着兵部那帮人”堵了回去。临别时她只说了句：“要是三天没信，我就带人杀过来。”话是狠，可递过来的油纸包却被她叠得整整齐齐，像生怕他路上吃不上一口热的。

现在这包饼还揣在他怀里，沉甸甸的。

码头上人来人往，吆喝声混着江风灌进耳朵。陈砚舟故意放慢脚步，装作初来乍到的外乡书生，东张西望地打听转运司在哪。没人理他。倒是有个老挑夫蹲在石墩上啃干饼，听见问话，抬头看了他一眼，又低头继续嚼。

陈砚舟走过去，从袖里摸出半吊钱，轻轻放在石墩上。

“大哥辛苦。”他说，“我找人办事，听说这边常走军粮？”

老挑夫眼皮都没抬：“军粮不归我们管。”

“我知道。”陈砚舟声音压低，“但我听人说，粮袋底下有时候装的不是米，是银子。”

那手猛地一顿。

老挑夫缓缓转头，浑浊的眼睛盯着他：“你打听得太多了。”

“我不图升官发财。”陈砚舟不动声色，“我就想知道，一个肯说实话的人，能不能让自家孩子读得起书？”

这话像戳中了什么。老挑夫喉结动了动，终于开口：“每月初九、十九、二十九，三趟漕船，从浙南右卫出来，走水路进苏州仓。表面运粮，实则运银。银箱裹着油布，塞进空粮袋夹层，一袋能藏二十两……”

陈砚舟心头一震。

这和血书上的记载对上了。

“这些船最后去哪儿？”他追问。

“谁说得清？”老挑夫冷笑，“上面有人接应，单子换了好几道手。只知道……”

话没说完，破空声骤起。

一支羽箭从河岸高处射下，直取老挑夫心口。陈砚舟反应极快，一把将人往后拽，但还是慢了半步——箭矢狠狠钉进对方咽喉，血喷了一地。

“趴下！”秦五大吼一声，抽出刀就扑上前。

老挑夫倒在地上抽搐，手指死死抠着地面，喉咙里发出咯咯的声响。陈砚