天刚亮，太医院外的石阶上还泛着夜露的湿气。

陈砚舟站在廊下，手指捏着一张药方，指节微微发白。他没进屋，只是隔着门缝看了眼里面——赵景行躺在床榻上，脸色像纸一样，右臂用布条吊着，裹得严实，可那手垂下来的样子，谁都看得出废了。

亲兵低声道：“太医说……筋脉断得太狠，往后怕是连笔都握不住。”

陈砚舟没应声，把药方塞进袖口，转身就走。

身后传来脚步声，宣诏的内侍小跑过来，喘着气：“陈大人，陛下急召，已在金殿候着了。”

“我知道。”他整了整衣领，抬脚上了轿。

轿帘落下前，他最后望了一眼太医院的门匾。火光、惨叫、赵景行那只抓向他的手——全压在胸口，沉得喘不过气。但他没说一句软话，也没回头。

他知道，今天要是不去朝堂上站稳了，昨夜那些血，就白流了。

金殿之上，文武分列。

陈砚舟刚踏进门槛，就听见有人冷笑：“陈侍郎倒是来得快，昨夜马匪劫道，今日便能上朝，果真精力过人。”

说话的是个白胡子老学士，姓孙，三代清流，平日最爱讲“礼法纲常”。他手里捧着一本奏折，递上去时声音抖得像唱戏：“臣弹劾兵部侍郎陈砚舟，权柄僭越，私募民兵，结党营边，其心可诛！”

话音一落，七八个人齐刷刷出列，手里都举着奏章。

“附议！”

“附议！”

“陈砚舟年未及三十，已掌边军调度、兵制更迭、粮饷调配，此等大权集于一身，岂非国之大患？”

“寒门出身，骤登高位，不懂体统，不守规矩，长此以往，恐生兵变！”

群臣嗡嗡一片，句句不提马匪，却字字要他退位让权。

皇帝坐在龙椅上，面无表情，手指轻轻敲着扶手。

陈砚舟立在丹墀之下，没辩解，也没动怒。他从袖中抽出三份文书，双手呈上。

“这是北狄备战进度表。”他开口，声音不高，但字字清楚，“三十七处烽燧已修完，民兵轮训人数达一万两千七百人，阵亡六十三，伤三百一十九。边墙加固四百二十里，耗银比工部原估少三成。”

他顿了顿，又递上第二份：“这是民兵团近三个月操练记录，伤亡比为历代最低。第三份是新式弩车图纸，已试射成功，射程翻倍。”

全场静了两息。

皇帝接过文书，一页页翻看，脸色越来越沉。突然一掌拍在龙案上，震得茶盏跳起来。