天刚亮，宫门铜环还泛着夜里的潮气，陈砚舟就推开了门。

他没等仪仗，也没穿官服，一身洗得发白的青衫，背着个粗布包袱，手里紧紧攥着一只木箱的提梁。箱子不大，但沉得厉害，边角包了三层油布，用麻绳十字捆死，封条上盖着兵部火漆印。

周慎带着几个讲学堂的学子等在门外，一个个眼窝发青，显然是熬了一宿。见他出来，立刻围上来。

“你真要现在走？”周慎声音压得很低，“昨夜宫门两侧堆的柴火，是羽林卫清走的。你不知道？”

陈砚舟点头：“知道。所以更要走。”

他抬头看了眼宫墙上方的天空，灰蒙蒙的，像一张旧纸。他知道崔巍不会收手，昨夜那场火没烧起来，是因为皇帝先动了。可天子能护他一时，护不了一世。活字模型在手，征兵试点在即，他得把火种带到京城去，趁崔家还没反应过来。

“车备好了吗？”

“在城外三里亭。”赵景行从人群后头挤进来，左臂还缠着绷带，是前次护送时留下的旧伤，“我让沈元朗调了十辆马车，说是‘士族讲学北上’，挂的书院牌子，不怕盘查。”

陈砚舟看了他一眼：“沈家不怕惹祸？”

“他不怕。”赵景行咧了下嘴，“说了一句‘我爹早骂我败家子，不如真败一次’。”

几人低笑一声，气氛松了些。

陈砚舟不再多说，把木箱交给一个老兵模样的汉子。那人接过箱子，动作轻得像捧着婴儿，转身就往一辆马车上放。车底垫了稻草，箱体落稳后，又被两层毡布盖住，四角用铁扣锁死。

“秦五的人？”陈砚舟问。

老兵点头，没说话，只拍了拍箱体，像是在安抚什么。

“走。”陈砚舟翻身上马，“天黑前赶到十里坡。”

一行人出城时，天已大亮。街道上行人渐多，有挑担的、赶驴的、卖烧饼的，谁也没多看这支车队一眼。可陈砚舟知道，暗处一定有人盯着。

果然，刚过南市口，一辆油布车突然横在道上，车夫破口大骂：“穷酸举子占道？滚开！”

周慎策马上前：“让一让，我们有公文。”

“公文？”车夫冷笑，掀开油布一角，露出半截木箱，上面刻着“崔记”二字，“我家主子说了，讲学堂的东西，一律不许出城。”

空气一下子绷紧。

赵景行手已按在刀柄上，陈砚舟却抬手拦住他。

他下马，走到那车夫面前，掏出一块腰牌：“兵部督办征兵试点