陈砚舟把秦五背上太医院台阶的时候，天刚亮。守门小吏一看那身血衣，腿都软了，话都说不利索。陈砚舟没停下，一脚踹开诊堂门，把人往地上一放，声音冷得像冰碴子：“这人要是死了，我不光掀了崔府，连你们这太医院的牌子都得砸了。”

屋里几个太医吓了一跳，有个老医正端着药碗，手一抖，汤药洒了一地。

没人敢拦他。

他转身就走，青衫后背全是血，也不知是自己的还是秦五的，风一吹，黏在身上，硬邦邦的。

宫门口，两个金甲侍卫横枪拦住去路。

“无召不得入。”左边那个面无表情。

陈砚舟没说话，从怀里抽出两样东西——一张崔家私印的药方，一角染血的黑布腰牌，上面“崔”字绣得刺眼。

他往前一递：“这是宰相府谋害朝廷命官的证据。我手里还有份《兵制策》，关乎边军存亡。你要拦，行，回头边关失守，军饷亏空，百姓造反，你担？”

侍卫眼皮一跳。那腰牌他认得，是三江口巡防军用的制式，但私刻加绣家徽，只有崔家私兵才敢这么干。

他咽了口唾沫，抬手让开一条道：“我这就通传。”

殿内，皇帝正翻着昨日的边报，眉头拧成疙瘩。北境又报缺粮，戍卒哗变，押粮官被乱刀砍死。兵部递上来的折子全是“再拨十万两”，可国库上月刚清账，实剩不足八万。

他摔了茶盏。

内侍刚跪下收拾，外头脚步急促，小黄门连滚带爬进来：“陛下，陈砚舟求见！说……说有兵制改革之策，紧急呈报！”

“哪个陈砚舟？”皇帝皱眉。

“就是……前些日子会试被冤，策论遭篡的那个寒门举子。”

皇帝手一顿。这事他记得。血书叩殿，考官招供，崔衡入狱，满朝哗然。那会儿他还说了一句：“法大于权。”

现在这人又来了，还带着“改革”两个字。

“让他进来。”

门开时，皇帝差点没认出来。

那人一身旧青衫，袖口撕了半截，脸上有道血痕，头发散了一半，可腰杆挺得笔直，像根铁棍插在殿中央。

“臣陈砚舟，叩见陛下。”

他跪下，动作干脆，没一点拖泥带水。

皇帝盯着他：“你这副样子，是刚从战场上下来？”

“比战场还脏。”陈砚舟抬头，眼神清亮，“臣从江上来。崔家派死士伏击，秦五为我挡箭，现在太医院躺着，生死未卜。”

殿内一静