演武场的青铜灯树在风里摇晃，陈墨能听见自己心跳如擂鼓。

额间炸裂的光尘还未完全消散，沾在睫毛上的星芒刺得眼眶发酸，他盯着李纹娘刚才站过的位置——那里的青砖缝里还落着半片她裙角勾下的绣线，朱红色，像一滴凝固的血。

“周老执事，封锁演武场！”

白眉老者的声音带着破音，他枯瘦的手指死死抠住石桌边缘，指节泛着青白，“所有参与测试的弟子留下，其余人即刻离场！”

几个持戟护卫应声冲进来，银甲在日光下晃得人睁不开眼。

陈墨注意到其中一个护卫经过秦无极时，脚步顿了顿——玄色锦袍的外城公子正慢条斯理地转着裂了细纹的青玉扳指，嘴角那抹冷笑像根细针，扎得陈墨后颈发紧。

“陈小哥？”

李纹娘的声音突然从身侧传来，她不知何时换了件素色襦裙，发间的珠钗也摘了，“周老让您去偏厅用茶。”

她垂眸时睫毛轻颤，陈墨瞥见她袖口露出半截玉牌——正是方才掉在地上那枚，此刻表面浮着层暗纹，像条蜷缩的蛇。

偏厅的檀香烧得太浓，陈墨被呛得咳嗽，抬眼正撞进白眉老者审视的目光。

“你可知方才发生了什么？”

老者的茶盏在案上磕出脆响，“纹印崩裂引动测试灵纹紊乱，那几个学员的识海到现在还在震荡！”

他突然倾身凑近，浑浊的眼底翻涌着某种陈墨读不懂的情绪，“你...你母亲当年，可曾教过你什么特别的法子？”

陈墨的手指在袖中蜷紧。

母亲的残卷还藏在胸口的纹板里，此刻正随着心跳发烫。

他想起昨夜老仆在灶房说的话：“夫人临终前总念叨‘凡纹破局’，那纹板是她用血祭过的。”

喉头突然泛起腥甜，他扯出个淡笑：“老丈，我不过是个扎纸匠。”

白眉老者的银须抖了抖，正要再说什么，外头传来通传声：“秦公子求见。”

秦无极踏进门时带起一阵风，玄色锦袍上的金线在烛火下流转如活物。

“周老这是审犯人呢？”他随手拨弄案上的茶盏，“陈少宗主方才那手破纹之术，当真是让在下大开眼界。”

“少宗主？”

陈墨挑眉，“秦公子这称呼，莫不是觉得我额间该再刻个‘主’字？”秦无极的笑意未达眼底，他举起酒盏：“听闻陈小哥是青檀镇的扎纸匠，可扎纸匠能破高阶纹印？”

酒液在盏中晃出涟漪，“在下倒好奇，若是陈小