刘天源点头，手指划过字迹：“看来那些白袍人曾经属于这个文明。笔记上说，守护者文明存在于大灾变之前很久，他们的科技水平远超我们想象，甚至能干预生命进化与星球生态。”

他翻过一页，字迹在这里变得有些潦草，像是在激动或紧迫中写下的。

“‘净化协议’是守护者文明在末期制定的最后计划。根据遗迹中的残缺记载，该文明预见到了某种席卷全球的生态崩溃——可能是他们自己科技失控的产物，也可能是自然周期的必然。为了避免彻底灭绝，他们启动了‘净化协议’：在全球范围筛选‘纯净样本’，清除所有‘污染变异体’，然后从‘摇篮’中释放储存的原始基因库，重启生态圈。”

娜塔莎倒抽一口冷气：“那些菌丝……那些巡游者……”

“是‘净化’的工具。”刘天源的声音冷了下来，“笔记上说，菌丝网络是精心设计的生物武器，能够识别并分解被辐射和病毒‘污染’的生命形态。巡游者则是半机械半生物的猎杀单位，负责清理菌丝无法处理的‘顽固目标’——比如持有武器、懂得躲避的人类幸存者。”

洞穴内陷入短暂的沉默。柴火的光在岩壁上跳动，将两人的影子拉长又缩短。

“那白袍人呢？”娜塔莎终于问道，声音干涩。

刘天源翻了几页，找到相关的段落：“根据列夫的推测，白袍人是守护者文明遗留下来的‘执行者’。但他们叛变了——或者说，他们曲解了‘净化协议’的本意。原本的协议应该是在生态彻底崩溃后启动，但这些执行者认为大灾变后的世界已经符合‘启动条件’，于是擅自激活了系统。”

他停顿了一下，看向娜塔莎胸前的菌核：“而菌核……笔记里称之为‘原始钥匙’，是控制整个‘摇篮’系统的核心权限节点。列夫猜测，每一个主要菌丝巢穴都会孕育一枚这样的核心，它们既是控制单元，也是能量源，更是……某种意义上的‘备份’。”

“备份？”娜塔莎不解。

“备份着守护者文明最核心的知识库，也许还有……别的什么东西。”刘天源的目光变得深邃，“你在峡谷里‘看到’的那些信息，可能就是菌核中储存数据的外在表现。”

娜塔莎下意识地抚摸菌核，指尖传来温润的触感和稳定的搏动。这枚曾救过他们性命、也带来无数危险的小东西，此刻显得更加神秘而沉重。

刘天源继续阅读。笔记后面记录了列夫三年来的探索轨迹：从极北冰原的遗迹出发，沿着守护者文明留下的蛛丝马迹向