此时普里特维茨已经被吓得惊慌失措，一个电话打到了小毛奇那里，要求放弃东普鲁士，让第八集团军撤退到维斯瓦河以西。

他向小毛奇诉苦道：维斯瓦河很浅，很多地方都能涉水通过，我手上就这么点人，怎么可能守得住？

听完普里特维茨的汇报后，身在科布伦茨的小毛奇询问了第八集团军4个军长和作战处长霍夫曼，他们均表示可以守住，并一致认定普里特维茨的命令大错特错，毫无必要。

普里特维茨的决策触发了普鲁士总参谋部自老毛奇时代以来最严重的信任危机：容克地主集团在国会施压，声称“放弃祖产即叛国”；放弃东普鲁士将导致柏林与柯尼斯堡铁路网被切断，丧失25%的军工产能。

8月22日，总参谋长小毛奇在紧急会议上断言：“我们需要一个不会颤抖的司令官和一个精通数学的参谋。”

下午，德国第八集团军在东普鲁士西部边界马林堡的指挥部收到了一条电文。上面写着短短几行字：“即刻解除普里特维茨职务。”

总的来说，尽管德军在贡宾嫩遭遇了战败，但实际受到的损失并不大。反倒是让这场意外的战败成为了一次完美的诱敌。霍夫曼已经制定好坦能堡战役的蓝图，现在只等新的指挥官上任后执行。

德国第八集团军在贡宾嫩的挫败不过是个战术事件，却诱发了惊人的战略后果。

第一，伦南坎普夫本来快被击败了，转败为胜之后就十分高兴，坐下来欣赏胜利；第二，由于萨姆索洛夫相信第八集团军已被击溃，他就对敌人完全不作警戒，与伦南坎普夫也失去了接触，直接向德意志艾劳挺进，以求切断普里特维茨与其基地的联系。

第三，当普里特维茨知道敌军前进的消息后大惊，命令全军向维斯瓦河撤退。鉴于格鲁伦特将军和霍夫曼将军的忠告，他才取消了这道命令，这对德国而言可谓万幸，因为俄国第二集团军距离维斯瓦河比德军更近。

在一战开战前，俄军保留了大量的骑兵部队。但现实是，在现代火力面前，他们不仅不能冲锋陷阵，甚至不能追歼溃兵。他们唯一能做的就是系统性地烧杀掳掠，在这方面，哥萨克从不让人失望。

在撤掉普里特维茨后，东线需要一名新的指挥官。于是，小毛奇想起了列日的英雄，鲁登道夫。当然，这个人选威廉二世并不满意，他们二人之间的矛盾会贯穿这场战争的始终。

49岁的埃里希·冯·鲁登道夫出身平民家庭，自幼投身军旅，性格忧郁，是一个冷静且富有侵略性的军人。