俗话说：小赌怡情，大赌败家！东线塞尔维亚和加利西亚战场，康拉德的大赌惨败，奥匈帝国在精神上被打趴下了。但是沙俄高兴得太早，因为德国战车隆隆开来。接下来，德军参谋霍夫曼一个小赌，却发家致富了。

一战中，德国、奥匈帝国和奥斯曼土耳其结为同盟国，英国、法国和俄罗斯则结为协约国。德国是绝对的战争主力，由于地理位置的关系，它面临着东西线同时作战的不利局面。

东线主要是和俄罗斯作战，西线则同英国、法国等联军作战。东部战区位于德国东部，这里地域广大且较平坦，因此以运动战为主。西部战区一开始也不是堑壕战，只是英、法等国的顽强抵抗使得战局僵持而转入。

以当时德国的军事和经济实力，并不能同时支持两线作战。因此，早在战争爆发之前，德国参谋总长阿尔弗莱德·冯·施里芬伯爵就提出了德军“攻西防东，先法后俄”的作战计划，史称“施里芬计划”。

“施里芬计划”其实就是二战中德国闪电战的原型，它的基本内容是留一小部分兵力在东线防御，而先集中优势兵力以奇袭（绕道比利时）的方式迅速打垮西线的法国，再凭借发达的交通运输网络，将兵力运至东部对付俄国。

该计划的核心是利用时间差，因为在德国人的计划中，笃定俄罗斯的军队集结需要至少六周。在这段时间内，德国只需要守住东线就可以。等俄罗斯大军集结完毕，德国的西线大军已基本回防东线，可以再决一死战。

若说当时谁和德国积怨最深，那就非法国莫属了。在普法战争中，法国惨败，不仅从欧洲霸主的宝座上被赶了下来，还失去了北方的大片领土。因此，法国上下都憋着一口气。

一方面不断地加固防御，防止德国人再次打来，另一方面则渴望用一场胜仗来洗刷耻辱。

俄国与奥匈帝国之间矛盾很大，在克里米亚战争时，俄国和普鲁士也结下了梁子。为了应对德国威胁，俄国开始和和曾经的敌人法国交好。

1911年，俄法双方签订协议。之后的两年里，法国支援俄国大量资金，使其得以改善交通设施，提高了战争动员速度。同时，俄国也加紧备战，强化训练，升级武器装备，一改日俄战争的倾颓之势。

不过，俄国跟协约国英国和法国琢磨出的策略是：当德国把主要精力放在西线对抗法国时，俄国必须在东线采取行动。一边攻打东普鲁士，一边进攻奥匈帝国的加利西亚。

这样一来，德国就得同时在东线和西线打仗，兵力就会被分散