炼金塔顶的空气仿佛凝固成一片冰湖，月光在女子脸上流淌，将那道淡疤镀成银线。

艾琳望着这张与自己重合的脸，喉结微微滚动——穿越前无数次在梦境里追寻的“引路人”，此刻正站在离她三步远的地方。

她能听见自己心跳的声音，一下，两下，震得耳膜发疼，却偏偏在开口时压得平稳如镜：“你是另一个我……还是他们制造的幻象？”

女子眼尾微挑，那抹笑意像片落在水面的花瓣，荡开细碎的涟漪：“你愿意相信哪一个？”

雷恩的手指在剑柄上又紧了几分，玄铁剑鞘上的暗纹蹭过掌心薄茧。

他站在艾琳侧后方半步，目光如淬了霜的刀锋，从女子的发梢扫到鞋尖——她的呼吸频率与艾琳完全一致，连衣角被夜风吹起的弧度都像复刻。

“后退。”他压低声音，只有艾琳能听见，“我能在三息内刺穿她的心脏。”

艾琳没有动，反而向前半步。

炼金术之眼的蓝光缓缓褪去，露出眼底翻涌的暗潮。

她想起十年前在魔女审判台上，被火刑柱烤得发疼的皮肤；想起用第一台蒸汽引擎轰碎教会尖塔时，金属碎屑擦过脸颊的灼热；想起昨夜抱着雷恩，听他说“帝国的星图该由我们来画”时，他胸膛震动的温度。

这些真实的疼痛与温暖，此刻都在提醒她：“如果是幻象，你不会知道我掌心的旧疤。”她摊开右手，虎口处一道月牙形的白痕——那是初造自动蒸馏器时，被沸腾的汞液溅伤的。

女子的目光落在那道疤上，笑意终于有了裂痕：“看来你比我想象中更执着于‘真实’。”

“奥多！”艾琳突然提高声音，转身看向刚跃上塔顶的老贤者。

奥多的灰袍被风掀起，怀里还抱着半卷未完成的手稿，指尖沾着墨渍——显然是从实验室狂奔而来。

他的手在腰间的炼金怀表上快速按动，塔顶四周立刻腾起淡紫色的能量屏障，像透明的气泡将众人包裹。

“她的存在违背维度守恒定律。”他推了推滑到鼻尖的圆框眼镜，声音发颤，“如果是平行时空的你……观测所至少需要调动三个恒星系的源力才能维持投影。”

“观测所。”艾琳重复这个词，余光瞥见布鲁诺正站在塔边，怀里的水晶碎片在月光下闪着微光。

商会会长的金丝眼镜蒙了层雾气，是刚才跑太快喘出来的：“我查了七个世界线，她出现的节点都在文明突破关键科技前三个月。”他抽出怀表里的全息星图，投影出七个闪烁的红点